Кофе получился отменный, я как раз
доедала пирожное, когда из коридора послышался шум, судя по всему, сначала
кто-то прошелся по лестнице, а затем стук каблуков зазвучал уже рядом.
Это оказался молодой мальчишка в
джинсах, светлой рубашке и белом передничке, выдающем в нем местного слугу.
— Госпожа Хардова, — он почтительно
кивнул, увидев Алису. — Вас уже ждут.
Весь аппетит моментально пропал. Я
представила, как войду сейчас в наполненный оборотнями зал, как все будут
шушукаться, обсуждать. Кто-то обязательно подойдет, чтобы разглядеть поближе,
как породистую лошадь.
Я поднялась из-за стола. Когда, чуть
прихрамывая, проходила мимо Алисы, та вдруг перехватила меня за руку:
— Скажи… — она закусила губу, словно не
была уверена в том, что хочет сказать. — Азар что-нибудь говорил тебе про
Ибусова?
Я задумалась, не сразу сообразив, о чем
она говорит. А потом вспомнила служанку, которая просила никогда не упоминать
человека с такой фамилией.
— Азар ничего не говорил. А кто это?
— Неважно. — Алиса отпустила меня и чуть
подтолкнула в спину. — Идем уже. Заставлять гостей ждать — неприлично.
Вслед за оборотницей я прошла через холл
к выходу из поместья, который вёл во внутренний двор.
Каждый шаг давался сложнее предыдущего,
но, приноровившись и по-особому ставя обе ноги, сумела идти почти ровно.
Правда, для этого нужно было сосредоточиться только на походке, и окружающее
уходило на второй план.
А посмотреть во внутреннем дворе было на
что. Небольшой по размерам, он располагался на огороженной части берега широкой
реки. Зеленый газон переходил в небольшой пляж, повсюду стояли большие кадки с
пальмами, которые тут вряд ли могли расти в естественных условиях.
Но большее внимание привлекали несколько
фуршетных столов, ломившихся от закусок и напитков, и множество гостей,
крутившихся вокруг них как мухи.
Музыка, смех, разговоры…
От резкого контраста с тихим
пространством дома я в первую секунду несколько оробела. Не заметила даже, кто
именно сунул мне бокал в руку. Машинально сделала пару глотков.
Приторно-сладкое.
— Позвольте представить вам… — Рядом со
мной стоял Азар, он по-хозяйски положил руку мне на талию, и все, что я могла в
тот момент, — только натужно улыбаться.
Боль в ноге потихоньку начала
притупляться. Я даже осторожно переступила с ноги на ногу и ухватила маленькое
пироженное у пробегавшего мимо официанта.