Чак вскрикнул от резкой боли и едва
не упал, но командующий подхватил его и без особых церемоний снова
поставил на ноги.
-Не притворяйся, тебе все равно никто
здесь не поверит. Особенно я.
-Ну зачем же вот так, по
живому-то…?
-Иначе не получится добиться
требуемого драматического эффекта, - адмирал отступил в сторону,
презентуя полученный результат, - господа! Прошу знакомиться –
Константин Черталов, также известный как Чертенок. Номер три в
списке самых разыскиваемых преступников мира.
-Еще есть, куда расти, да, -
проворчал тот и выпрямился.
Теперь, когда его не сковывали рамки
отыгрываемого образа, он с явным облегчением расправил плечи и
перестал сутулиться, оказавшись на полголовы выше настоящего Чака.
Его лицо, обрамленное лохмотьями, оставшимися от сорванной маски, в
нескольких местах кровоточило, а на щеке красовалась оставленная
скальпелем длинная тонкая царапина, из которой сбегали алые капли.
Несмотря на незавидное положение, в котором он оказался, Чертенок
держался уверенно и даже несколько вызывающе, в то время, как
Артур, поймав на мгновение его взгляд, почувствовал себя крайне
неуютно.
-Наемный убийца, похититель людей,
торговец оружием, угонщик боевых кораблей и орбитальных танкеров… –
загибал пальцы Кехшавад.
-Офицерам Республиканского флота и
просто хорошим знакомым – скидка десять процентов!
-…а также известный юморист и
клоун-самоучка, - заметил адмирал, - список твоих талантов выглядит
внушительно, ничего не скажешь.
-А еще защитник животных, спаситель
маленьких девочек и, вообще, миротворец по натуре, - поддакнул ему
Чертенок и в следующий миг оказался на полу, отправленный в нокдаун
тяжелым кулаком командующего.
-Это тебе за «миротворца», - прошипел
тот, потирая ушибленные костяшки пальцев, - я с тобой за «Сарагосу»
еще поквитаюсь!
-«Сара…», а, сообразил! Вам, должно
быть, Сильвия разжевала, - Чертенок перекатился на спину и, немного
поерзав, смог, наконец, сесть, прислонившись спиной к стене, - и
что теперь? Медальку мне вручите?
Кехшавад только скрипнул зубами и
отвернулся.
-Вот, синтетическая экзокожа, -
бросил он на стол сорванную с пленника маску, - весьма добротный
образчик, стоивший, полагаю, немалых денег. Помноженный на
талантливую актерскую игру, способен ввести в заблуждение кого
угодно.
Артур подошел ближе и осторожно
потрогал снятый с Чертенка «скальп». Морщины, ресницы, щетина на
щеках – маска выглядела почти живой, каковой она в значительной
степени и являлась. По краям, где ее разорвали, она даже немного
кровоточила. От его прикосновений маска заколыхалась, словно
подмигивая ему пустыми глазницами. К горлу ученого подкатила
тошнота, и он поспешно отдернул руку, отступив назад.