– Что бы ты понимал! – воскликнул он. – Это не просто дом. Это музей!
– Эх! – вздохнул первый. – Такие хоромы разрушили! Как думаешь, наши постарались?
– Мы бомбили только склады с оружием, – покачал головой второй солдат. – И казармы. А музей от них далеко. Совсем в другой стороне города.
– Тогда кто же уничтожил его?
– Сами фрицы и взорвали. Что подороже, то вывезли. А что не смогли увезти, уничтожили.
– Вот гады! – искренне расстроился первый парень. – И что за натура такая у фрицев?! Ни себе ни людям.
– А ты бы как на их месте поступил?
– Как? Ну, не знаю. Не их ведь это все было! Наверняка у нас же награбили. Или у поляков с чехами. И сюда свезли. Не свое, так зачем же уничтожать?!
Солдаты довольно долго бродили по развалинам, ворочая тяжелые камни. Сегодня они оба были в увольнительной. Весь их взвод получил целый выходной день. И никто не запрещал им проводить его так, как им того хотелось. Бывшее здание музея располагалось в красивом месте. И хотя само оно было уничтожено, но возле него оставался нетронутый парк. С чистым озером, обсаженным живописно подстриженными деревьями.
– Красота-то какая вокруг… – вздохнул первый солдат. Потом осмотрелся и вдруг закричал: – Эй, а чего это там блестит?!
Оба парня устремились к блестящему предмету. Они откинули несколько камней. Разгребли осколки стекла. И из руин появилась золотая маска. Но это было не человеческое лицо, а скорей морда какого-то невиданного зверя – клыки, четыре глаза, а вместо волос змеи.
– Жуть! – восхищенно пробормотал первый парень.
И не успел товарищ его остановить, как он нацепил маску на себя.
– Ну, как? Идет мне?
– Ага!
И первый парень запрыгал по развалинам.
– Я – урод! – вопил он, дрыгая руками и ногами. – Я жуткий урод! Я живу в самом сердце Черной Африки! У меня есть маска! Она золотая!
Второй смотрел на дурачества друга со смешанным чувством веселья и тревоги.
– Осторожней ты! – не выдержал он наконец. – Эти сволочи могли тут мин понаставить нам в подарок!
– Какие мины! – веселился первый. – Победа, друг!
Он прыгнул еще раз. А потом… Потом из-под его ног взлетел фонтан земли, камней и огня!
– Ёк! – бросился на землю второй солдат.
Но за первым взрывом ничего не последовало. Тишина. Оглушающая тишина. Второй парень поднял голову и тоскливо, уже зная, что никто ему не ответит, закричал: