Проблемы, кем быть, перед Кузьмичевым не стояло. Он твердо решил связать свою жизнь с армией. Оформил документы для поступления в Московское общевойсковое училище. Но не прошел по конкурсу. Не хватило знаний. Это был первый удар во взрослой жизни Кузьмичева. Ему советовали обратиться к начальнику училища за разрешением пересдать один из экзаменов, за него готов был хлопотать начальник кафедры физической подготовки и спорта, но Владимир отверг предложение. Он не хотел быть зачисленным благодаря чьему-то вмешательству извне или пользуясь теми льготами, которые в то время имел как воспитанник детского дома. Гордость не позволила. Он остался в столице, поступив в профессионально-техническое училище. А после его окончания, получив специальность «слесаря по ремонту автомобилей и водителя категорий «В» и «С», был призван в Вооруженные силы тогда еще Советского Союза. По всем параметрам служить бы Кузьмичеву где-нибудь в автобате или рембате, но, оценив его физические данные, Владимира определили в воздушно-десантные войска. Срочную службу он проходил в Узбекистане, в Фергане. В 1979-м поступил в школу прапорщиков, откуда опять вернулся в родной парашютно-десантный полк старшиной роты. А тут грянул и Афганистан. И для прапорщика Кузьмичева началась другая жизнь, именуемая войной…
Мысли Кузьмича были прерваны окриком сержанта из патрульной машины:
– Кузьмич! И не надоело тебе на шоссе столбом торчать? Иди в тачку, вымок же весь, наверное?
Старший лейтенант отмахнулся:
– Сиди, где сидишь! А я еще на свежем воздухе побуду!
– Странный ты, Кузьмич! И вправду мужики из отдела говорят, чудак-человек!
– Это точно! А у тебя что, книжка закончилась?
– Угу! Классная вещь! И умеет же писать этот американец!
– Чейз – англичанин!
– Откуда знаешь?
– Знаю!
– А чего ж он об Америке пишет?
– Это ты у него спроси!
– Ага! Спросишь! Но пишет обалденно! Наши так не могут.
Кузьмичев улыбнулся:
– А ты наших-то читал?
– Читал!
– Кого?
– Не помню! Но читал. Только у нас в натуре все круче, чем в книгах, хотя и в романах есть такое, что стошнит.
– Ладно, Максим, закройся!
– А чего? И, вообще, чего ты такой молчаливый, Кузьмич? Как бирюк!
– Какой есть! Короче, не закроешься, на улицу выведу, будешь рядом со мной службу тянуть!
– Понял! Молчу! Я уж лучше в салоне вздремну, один черт никого на трассе. Ты, если что, по капоту стукни, ладно?