Впереди показался свет. Это подбодрило уже уставших людей. Послышались весёлые нотки и ободряющие слова друг другу. Лишь Аридена угрюмо молчала, мрачнее с каждой секундой.
И вот наконец они дошли до поворота, завернув за который обомлели: впереди полыхало пламя.
- Куда привела ты нас? - кинулись на девушку, та лишь отпрянула и спряталась за спиной драконицы.
Люди заламывали руки, причитали, бросались в Аридену обвинениями, что он завела их в тупик. Кто-то отчаянный повернул назад, увлёк за собой дюжину таких же. Но позади прогрохотали взрывы, что-то вдалеке говорил тот голос, но из-за треска бушевавшего пламени впереди, слов было не разобрать.
Люди в бессилии опустились на пол, понимая бесполезность обвинений. Аридена, стоящая за спиной драконицы, одними губами произнесла тихим шёпотом. Зная, что драконица её услышит.
- Это единственный выход. Командующий и его люди выбрались на поверхность. Я слышала. Никто больше не сможет покинуть цитадель. Люди... Они не пройдут сквозь огонь. Но ты сможешь. Там довольно широкий проём. ЕЙ хватит места развернуться... Я выполнила клятву. - она замолчала и через вдох добавила: - Ценой своей жизни.
Дайли обернулась и грустно взглянула на неё.
Пол ещё раз тряхнуло: уже сильнее, так, что по стенам разошлись трещины. Люди закричали, прижимаясь друг к другу.
- Быстрее же! - крикнула Аридена, - а то будет слишком поздно!
- Как же ты? Я перенесу тебя...
- Моё тело не выдержит огня. Ты вынесешь мой пепел. - тихо произнесла Аридена. - Прощай.
Иди же!
Она подошла к людям и села около рыдающей девушки, обняв ее.
- Иди... - прошептала она.
И Дайли, расправляя крылья, бросив последний взгляд на спасшую её девушку, вошла в огненную стену. Оборот произошёл мгновенно. Развернувшись во весь рост и расправив крылья, драконица потянула ноздрями горящий воздух и подняла голову. В высоте на головой зиял чёрный проём, заполненный дымом. Туда! Взмах крыльями и драконица взлетела. Вверх! Несколько мощных взмахов и, взбивая клубы огня, Дайли устремилась к выходу, рокочущим звуком прощаясь с Ариденой.
Устремившись ввысь Дайли вылетела из горящего жерла цитадели. Повсюду вокруг полыхало пламя. Огонь пожирал искусственные холмы, которые, растеряв иллюзию, выглядели обгоревшими руинами. Со всех сторон взмывали столпы огня, поверхность вздрагивала от частых толчков. Взмахнув крыльями, драконица сделала круг. Вот причал, откуда её привела Аридена. Аридена... спасла бы она, если бы не клятва? Мелкая река бурлила большими грязевыми пузырями, газ выделявшийся из недр учуяли ноздри драконицы. Надо улетать.