— Сияние подтверждает наличие у вас дара.
— Но у нас нет дара, — встряла я.
— Это не имеет значения, — нахмурился граф. — Не прикасайтесь к свиткам, иначе они поблекнут.
— Так, может, тогда оставим их здесь? — с вызовом спросила Алина.
— Они потребуются, когда приедут женихи, — терпеливо объяснял его сиятельство. — Откроешь шкатулку и позволишь избраннику достать свиток, бумага будет храниться у него.
— В этом случае не поблекнет? — уточнила Прилучная.
— Ты же не собираешься замуж за простолюдина? — Граф, наконец, сунул шкатулку в руки Алине и отступил на шаг: — Прощайте, и не вздумайте здесь появляться. Отныне наши пути разошлись.
— Простите, — остановила его я, — ещё один вопрос: ваша настоящая племянница не хочет ехать в школу?
— Она уже три года ничего не хочет, — холодно отреагировал Веров, — Елена умерла. Родители скрыли этот факт. Считай, что ты своим появлением выручила их.
— Как? — удивилась я. — Почему скрыли?
Его светлость посмотрел на меня как на дурочку, пожал плечами и сказал:
— Женщине под сорок нелегко решиться на второго ребёнка.
Демонстрируя нежелание продолжать разговор, его сиятельство развернулся на каблуках и пошагал к дому. Подскочивший Дормидонт, одетый на этот раз в скромный дорожный костюм, распахнул дверь экипажа и вытащил подножку. Мы с Алиной находились под впечатлением от прощания с мнимым родственником и не сразу отреагировали на приглашение слуги усаживаться. Что за мир? Что за правила? Ничегошеньки непонятно!
На этот раз в карете было не так просторно. Хотя сундуки поместили в багажное отделение, рядом с нами стояли саквояжи, а на противоположном диване лежали упакованные в чехлы шубы и пальто. Дормидонту остался кусочек сидения в углу кареты. Дедуля ничем не выдал неудовольствия, притулился к стенке и задремал сразу, как мы отъехали. Нам оставалось лишь надеяться, что старик правильно запрограммировал таймер и не ошибся с заклинанием.
Первое время мы помалкивали, но когда наш спутник начал посапывать во сне, стали перешёптываться.
— Лен, — начала разговор Алина, — что это было вообще?
— Что конкретно?
— Почему он велел нам проваливать навсегда?
Это как раз было понятно: зачем графу видеться с посторонними девицами? А вот почему они с сестрой скрывают смерть Елены Морковиной и бегство Полины?
— Ты за принца замуж собираешься, граф тебе даром не нужен. Меня больше беспокоит, что будет, если Полина вернётся.