– Теперь тихо, – он остановил ребят, а сам на четвереньках взобрался по склону оврага, залег на его обрезе. Пригляделся.
Впереди, в черноте леса, неверно трепетало, то исчезая, то вновь вспыхивая, пламя костра. Иногда оно исчезало вовсе, когда его загораживала чья-то фигура.
Миха обернулся и, похоже, чирикнул – как воробей спросонок. Колька поднялся к нему.
– Разведай, – ткнулся Челюкан губами в Михино ухо. – Осторожно.
Мишка кивнул и исчез в лесу. Ни ветка не дрогнула ему вслед, ни камешек не стронулся, был – и нету.
Вернулся не скоро, дал знак Кольке спуститься вниз.
Уселись на дне оврага, сблизив головы.
– Какой-то лагерь, – рассказывал Миха. – Несколько палаток. Человек восемь их. У двоих оружие видел – автомат, вроде немецкого, и кинжал. А главное – вокруг часовой сторожит, я чуть на него не напоролся.
– В маске? – спросил Вовчик.
– Дались тебе эти маски, не разглядел. – Спросил Кольку: – Какое решение, командир? Они спать ложатся. Дисциплина у них. Без разговорчиков.
– Сейчас к ним подбираться нет смысла. Ничего не разведаем, раз они спать улеглись молчком. Завтра с тобой днем наблюдение установим. Кто они, как думаешь?
– Не менты, это точно. Бандиты какие-то.
– Может, они тут скрываются? – высказал предположение Кролик. – Натворили делов – и в лес.
– Надо дяде Андрею сказать, – заключил Вовчик.
– А что мы ему скажем? Что в лесу туристы шашлыки жарят? Надо сперва разузнать получше.
– Лопаты я разглядел, – вспомнил Миха. – К дереву прислонены.
– Ну точно, – подхватил Кролик. – Награбили – и зарывают.
– А может, наоборот, – задумчиво сказал Колька. – Что-то откапывают.
– Оружие, – уверенно сказала Галка.
– Откуда ты знаешь?
– Газеты надо читать. Завтра и вы узнаете. Пошли домой, я замерзла, как кролик.
– Чуть что – сразу Кролик, – взвизгнул с обидой Васька.
Наверху вдруг громко хрустнуло, и громкий, встревоженный и злой голос крикнул:
– Кто здесь? Стреляю!
В ответ ему залаяли собаки и зашумели, затихая, кусты.