– С этого места – нельзя ли поподробнее, – заинтересовалась и мама, услыхав про ожерелье.
– А зачем она, эта твоя императрица, его туда забросила? – недоуменно заинтересовался и Алешка. – От вредности?
– Ничего она туда не бросала. Темные вы у меня люди, – папа вздохнул и тоже уселся на песок, обхватил руками колени и устремил задумчивый взор в блестящую даль озера. А точнее – в темные глубины прошлых веков. – Двести лет назад здесь, среди жестоких снежных вьюг и ранних морозов, отступал один из отрядов наполеоновских войск. Солдаты были измучены сражениями и холодом, ранами и голодом, бесславным поражением. Они брели из последних сил. А по пятам и со всех сторон их преследовали славные усатые гусары и беспощадные бородатые партизаны Дениса Давыдова, гнали французов из пределов России штыком и саблей, топором и вилами…
– Ну, пап! – взвыл Алешка. – Это уж ты очень подробно рассказываешь. Как на уроке!
– И ничего, кстати, нового не сообщил, – поддержала его мама. – Школьный курс. «Гусарская баллада». Ты про ожерелье рассказывай. Покороче.
– Хорошо, – покладисто согласился папа, скрывая усмешку. – Я – в двух словах: ожерелье утонуло в озере. Теперь вам все понятно? – И он встал, вернулся к машине и начал доставать из багажника наши чемоданы. Проучил, значит, темных членов своей семьи.
Тут «темные люди» прикусили языки, переглянулись и тоже побрели к машине.
– Да ладно тебе, отец, – примирительно сказала мама. – Это уж совсем коротко.
– То-то же, – папа опять уселся, теперь уже на чемодан, и продолжил свой рассказ.
В общем, эти французы тащили в своих обозах несметные сокровища, которые они награбили в Кремле и в других местах. Обозы были тяжелые, лошади – худые и усталые. Партизаны и гусары вот-вот могли захватить весь отряд в плен. И тогда его командир, французский генерал, приказал прорубить в озере лед и сбросить туда все лишнее, что затрудняло бегство из России. Кроме, конечно, оружия, провианта и фуража…
В этом месте Алешка многозначительно кивнул и перебил папу, показывая свои глубокие познания:
– Ну да, конечно… Зима ведь была, холодно, как же им без фуражек?
– Не фуражки, а фураж. Корм для лошадей – сено, овес, – пояснил папа.
– Надо же, – удивилась мама. – А я и не знала.
Я тоже не знал, но промолчал.
А папа закончил свой рассказ: