– Жуйте в темпе, – приказал дядя Серж, поглядывая на неумолимо приближающихся живоглотов.
Мы послушно и с удовольствием выполнили его команду. Тем более что оладьи были очень вкусные и такие промасленные, что проскакивали изо рта в желудок очень ловко. С большой охотой.
– Хороший у вас министр продовольствия, – похвалил Алешка оладьи. – Как его зовут?
– Полина Андреевна, – Король с облегчением проглотил последний кусок – не врагу же его отдавать.
– А палач у вас в королевстве есть? – спросил Алешка, облизывая пальцы.
– Нет. У нас физические наказания отменены. Только моральные.
– Жаль, – сказал Алешка, глядя на подходящих амбалов. – Он бы нам здесь пригодился.
– Где оладьи-то? – спросил Шкорпион. – Делиться надо.
– Вот они. – Мы дружно похлопали себя по животам.
Разочарование на их лицах быстро сменилось злобой.
– Вот так, да?! – взвыл Шкорпион. – За это вы не получите воды. Ни капли. Не забывайте, что кругом пустыня. Безводная.
Пилот незаметно подмигнул Алешке.
– А нам вашей воды и не надо, – подхватил тот. – Ее все равно пить нельзя.
– Это почему?
– Она отравлена, – спокойно сказал Алешка.
– Кто посмел? Ты?
– Шкорпион, – так же спокойно ответил Алешка.
Амбалы грозно повернулись к Шкорпиону. Тот испуганно вскинул автомат и попятился к самолету.
– Вы что, ребята! Врет он все!
– Да не этот Шкорпион, – уточнил Алешка. – Настоящий. Я сам видел, как он вчера в бочку плюхнулся.
Мертвая тишина воцарилась над горячими песками.
– Я пить хочу, – прервал ее один амбал.
– А я еще больше, – подхватил второй.
– Что же ты молчал? – набросился на Алешку Шкорпион.
– А я забыл, – безмятежно признался тот. – Да я и не знал сначала, что это скорпион. Смотрю, что-то булькнуло. Пошарил сачком – и выловил. Он уже дохлый был. – И на всякий случай добавил: – Но яд он выпустить успел.
– Может, процедить воду, – неуверенно предложил Шкорпион.
– Не поможет, – вздохнул пилот, безнадежно махнув рукой. – У наших скорпионов яд – самый лучший в мире. Если через пару дней вертолет не прилетит, мы пропадем от жажды.
«Мы-то не пропадем», – сверкнули в Алешкиных глазах искорки.
– Нет, так не пойдет, – заныл Шкорпион. – Сколько там в нем яду-то? Капля. А воды? Литров двести! Не опасно.
– А ты попробуй, – тупо посоветовал один из амбалов. – А мы посмотрим, подождем.
– Ага, – сказал второй, – потерпим.