– Да они стоят, – сказала женщина, заметив наши взгляды. – Батарейка кончилась.
– Плохо в доме без часов, – посочувствовал я.
– Почему без часов? – удивилась женщина. И похвалилась: – У нас другие есть, в зале. С боем.
Мы опять переглянулись, а она поняла нас по-своему и взялась за половник:
– Добавки хотите? Борщец мне сегодня удался.
Отказываться мы не стали, хотя и были сыты до отвала. Нам нужно было услышать бой часов, чтобы окончательно убедиться: именно в этом гостеприимном доме надиктовывалась та ужасная кассета.
Боя часов мы дождались. Правда, он был совсем не такой, как на кассете, гораздо мелодичней. С последним ударом на кухню вошла девочка с наушниками на голове и с плейером на поясе. Она поздоровалась с нами, взяла два оставшихся пирожка и тоже села за стол.
Алешка дожевал пирожок, проглотил его и сказал задумчиво:
– А я люблю группу «Дизайн».
– А я не люблю, – отозвалась девочка, вслушиваясь в свою музыку.
– А лошадь у вас есть? – так же неожиданно спросил он.
– Есть, – сказала девочка, нисколько не удивившись. – И не одна.
– На крыше? – обрадовался Алешка.
Вот тут девочка удивилась, даже наушники сняла.
– Почему на крыше? В конюшне, на папиной работе.
– А где он работает? – спросил я.
– В милиции. Он начальник конного отряда.
– Спасибо, – сказали мы. Быстренько встали и быстренько пошли.
– А чай? – огорчилась женщина.
– Спасибо, спасибо, мы на электричку опаздываем.
Вот это облом!
Но неудача нас не обескуражила. Тем более что мы хорошо пообедали да еще так удачно избежали встречи с представителем конных правоохранительных органов. Не хватало еще, чтобы он пришел домой пообедать, разобрался в ситуации и сообщил полковнику Интерпола о том, что его дети побираются в электричках!
И мы с новыми силами возобновили поиски.
Обошли почти весь поселок, но так и не нашли дом со всеми необходимыми признаками. Все время чего-нибудь да не хватало. Главным образом коня на крыше.
В конце концов эта затея показалась нам совсем дурацкой. Не ходить же по всем домам, вопрошая: а кто здесь, добрые люди, зубного врача боится? К тому же ближе к вечеру мы устали и опять проголодались.
Гошины доллары мы обменяли еще на вокзале, поэтому смело зашли в маленькое кафе, чтобы перекусить и погреться.
За соседним столиком сидела молодая толстая мама с толстым ребенком. Ребенок капризничал и отказывался есть, а мама сердилась, но жрала за двоих. Даже страшно было, когда она раскрывала рот, чтобы откусить от гамбургера. Работая челюстями, как бетономешалка – так же настойчиво и шумно, она, набив рот, сказала своему сыну: