– Вот на ней и увезли вашего друга.
– Да как же… Он же такой выдержанный, он к чужим людям в машину не сядет.
– Значит, – опять безжалостно бухнула Тетка, – это были не очень чужие люди.
– Да, – подхватила Дама с Басей, – это соседи! Они его на свою дачу увезли. Чтобы он им за стеной не лаял.
– Да он никогда не лаял после одиннадцати часов…
– Идите домой, – прогудела Тетка. – Может, он набегался и ждет вас у подъезда.
– Представьте, – справившись с волнением, сказал Доктор, – я подумал, может, он проголодался, соскучился по друзьям и прибежал сюда. Поближе к мясу…
Тут, наконец, показался фургончик Рашида. Все оживились, стали выстраиваться в очередь.
Рашид лихо затормозил, круто развернулся и вылез из машины, распахнул дверцу и объявил:
– Салям-малям. Сегодня – по пять кило в одни зубы. Мине еще две точки ехать надо.
Собаки стали облизываться и поскуливать, а хозяева столпились возле машины, приглядывали кусочки повкуснее. А Доктор отошел в сторону и опять взялся за свои очки.
И снова всем стало как-то не по себе. Из-за того, что он теперь не будет выбирать для своего любимца, который помогал ему избежать одиночества, кусочки мяса, косточки и не станет просить Рашида не подкладывать очень жирные куски, потому что у «Лордика слабая печень».
А Дама с собачкой трогательно посоветовала Доктору:
– Вы все-таки возьмите мясо. Вдруг Лордик и вправду вернется, прибежит домой голодный и усталый, а у вас для него ничего нет.
Доктор надел очки и благодарно кивнул:
– Пожалуй, вы правы.
И его пропустили без очереди. А Рашид сказал:
– Слушай, профессор, зачем сильно грустить? Твой собака, он очень умный и совсем красивый. Он обязательно найдет дорогу свой дом.
…И никто тогда не подумал, что с пропажей Лорда для всех нас настала тревожная пора.
А для меня и Алешки – пора великих трудов и больших опасностей.
Но для того, чтобы все это понять, нужно ненадолго вернуться назад, месяцев на семь. В то время, когда овчарка Грета впервые появилась в нашем доме и стала пятым членом нашей семьи. А потом – первым, самым главным.