ДРАКОНИЙ БАНК
– Спрячемся там? – спросил толстяк.
– Что ты! – Маг уже бежал в обход площади. – Не в городе. Здесь мы вообще не сможем укрыться. Он найдет нас где угодно.
– На берегу? Тогда зачем бежим в другую сторону?
Как только они миновали площадь, над ней возникли крылатые тени, и сзади донесся шипящий звук.
– Потому что на берегу тоже нельзя.
– В океане?
– Какой океан, что ты говоришь!
– На горе? – Слуга показал туда, где в темном небе виднелись контуры далекой вершины.
– Ты что, ничего не понял? В этом мире нам от него не скрыться. Вообще нигде!
– Но где же? – спросил тяжело дышащий толстяк.
– Пока не знаю!
Город закончился – потянулись палисадники, огороды, низкие домишки с соломенными крышами, амбары.
Петляя, маг и его слуга бежали дальше. Шипящего звука теперь не было слышно, но старик знал, что преследователи где-то рядом.
А затем началась пустыня. Не такая, как в доме мага, настоящая. Стало прохладно, песок уже отдал ночи накопленное за день тепло. Ветер шелестел в тенях, залегших между барханами.
Увязая по щиколотки, беглецы преодолели несколько пологих вершин. Толстяк дышал все тяжелее, а маг уже совсем выбился из сил. Чем глубже они входили в пустыню, тем становилось жарче. Далеко вверху из склона горы поднялся столб пламени, завернулся смерчем и исчез.
– Гулгор кашляет. – На вершине бархана маг повалился навзничь. – Не спится старику.
– А он не поможет нам?
– К нему не успеем. Все, не могу больше.
– Скоро догонят! – Слуга сел рядом, щурясь, вглядываясь в темноту. Пока что он не мог различить крылатых преследователей, но, скорее всего, они уже достигли палисадников.
– А если… – Толстяк полуобернулся и махнул рукой в сторону горы… – Если попросить помощи у Гулгора?
– Думаешь? – Маг с сомнением покачал головой. – Но где он спрячет нас? Да и не успеваем мы туда.
– Все равно побежали! – Слуга привстал.
– Нет, погоди. Нам не дадут добраться до горы. Но вообще-то… вообще-то, есть другой способ.
– Какой?
– Мне трудно объяснить тебе. Но, возможно… – Старик задумчиво ковырнул песок ногой и встал. – Да, сейчас это единственное, что может спасти нас.
Крылатые убийцы летели зигзагами низко над землей. Маленькие глаза, не моргая, смотрели вниз; они различали каждый дом, каждый огород, каждую грядку на огороде, каждый побег на грядке, каждого жучка на побеге.