Изабелла (посерьезнев). Но ведь никакой Долины алмазов на самом деле нет, не правда ли?
Профессор. Нет, Изабелла, она существует.
Флорри (появляясь снова). Где же, где? Расскажите о ней.
Профессор. Рассказать-то мне особенно нечего, я знаю только одно: она совсем не похожа на долину Синдбада. В его долине алмазы попадаются лишь изредка, а в настоящей они каждое утро ложатся на траву вместо росы. Еще там есть деревья, похожие на кусты сирени, которые весной покрываются аметистовыми цветами.
Флорри. Там, значит, нет и змей?
Профессор. Почему же?
Флорри. Потому что они не появляются в таких прекрасных местах.
Профессор. Я не говорил, что долина прекрасна.
Флорри. Как?! Но вместо росы она усеяна алмазами?
Профессор. Это вам кажется прекрасным, Флорри, а мне роса нравится больше.
Изабелла. Но роса высыхает!
Профессор. Да, было бы лучше, если бы и алмазы тоже высыхали, потому что жителям долины приходится сгребать драгоценные камни в кучи, чтобы расчистить себе проход; к тому же блеск алмазов вреден для глаз.
Флорри. Вы шутите!
Профессор. Так же, как и вы.
Флорри. Да, но вы не должны шутить.
Профессор. Вы слишком строги, Флорри. Почему мне нельзя делать того, что делаете вы?
Флорри. Мне можно, потому что я маленькая, а вам нельзя, потому что вы… (Подыскивает слово.)
Профессор (сурово продолжает). Потому что я большой? Это совсем неуважительная причина, Флорри. Вы малы – у вас и забав должно быть мало, а так как я большой, то у меня их должно быть много.
Изабелла и Флорри (вместе). Нет, нет, нет. Это не так.
Изабелла (одна, цитируя мисс Инджелоу[2]). Но «ягнята только играют, не зная ничего лучшего». (Склоняет голову набок.) А теперь, пожалуйста, ну пожалуйста, скажите нам правду.
Профессор. Но почему вы хотите, чтобы я сказал вам больше правды, чем скажет вам «Тысяча и одна ночь»?
Изабелла. Потому, что мы хотим услышать о реальных предметах, и вы можете нам рассказать о них. Зачем же обращаться за этим к сказочникам?
Профессор. А что вы называете реальными предметами?
Изабелла. Ну вы же сами знаете! Вещи, которые действительно существуют.
Профессор. Независимо от того, можете вы их видеть или нет?
Изабелла. Да, если их видел кто-то другой.
Профессор. А если никто никогда не видал?
Изабелла (уклоняясь от прямого ответа). Но если вы знаете, что Долина алмазов действительно существует, то кто-нибудь да видал же её.