Человечек повернул в замке ключ и
отворил высокую дверь. За нею открылся короткий широкий коридор с
двумя табуретами. Обычно там сидел сторож, не пропускавший в театр
посторонних, а перед началом спектакля – еще и человек, взимавший
плату за вход в зал. Но сейчас там не было никого.
Черноволосая красавица первой
перепорхнула через порог – и, ойкнув, застыла.
Молодые люди, заядлые театралы, много
раз бывали в зрительном зале, но никогда не видели его
неосвещенным. В вечернем свете, падавшем из-за их спин с улицы,
помещение казалось храмом неведомого божества, скамьи – рядами
коленопреклоненных фанатиков, а сцена – алтарем.
Но Бики, человечек с головой, похожей
на яйцо, разбил недоброе очарование полумрака. Он взял из железной
подставки у входа тонкий сосновый факел, обернутый промасленной
ветошью. Пошарив в нише за подставкой, вытащил кожаный кисет с
кремнем и огнивом. И вскоре пламя заплясало на конце факела,
отшвырнув прочь темноту.
– Кто последний войдет – пусть
изволит прикрыть за собой обе двери на засовы, – попросил лысый
человечек. – Не хватало еще, чтобы в театр забрались бродяги.
Когда тяжелая дверь отрезала молодых
людей от улицы, театр словно оскалился им навстречу. Сквозняки
принялись трепать пламя, тени заметались вокруг гостей, будто
злобные твари, каждый миг меняющие форму. Казалось, факел держит на
расстоянии свору злобных демонов – но сейчас он погаснет, и
тогда...
Кто-то из девушек испуганно
пискнул.
Но лысый человечек, сунув факел
мелкому востроносому юнцу, лязгнул ключом в скважине и распахнул
перед гостями черный провал двери.
«Золотая молодежь» струйкой втянулась
в коридор – и с облегчением обнаружила, что черным он выглядел
только из зрительного зала. В противоположном конце его виднелось
окно, забранное изящной решеткой. Ставни, снятые плотниками, лежали
на полу, и неяркого света хватало, чтобы коридор не казался
проходом в пещеру чудовища.
– А я здесь был! – радостно вспомнил
один из знатных гостей. – Вот эта дверь – в гримерку Раушарни, да?
Я приходил поздравить его с успехом «Бескрылой птицы».
При упоминании грозного Раушарни
лысый человечек съежился и неохотно ответил:
– Да, это его гримерка. А вон та
дверь – комнатушка, где сундук с париками. Только недолго, ладно?
Не то Раушарни уволит меня ко всем демонам.