Открываю глаза.
Арина ошарашенно смотрит на
дымящиеся останки тварей. Знаете, как это для нее выглядит?
Наниматель сидит в позе лотоса с безмятежным выражением на лице, на
ментальном и астральном планах всё бурлит, а из пустоты
вываливаются ошметки неведомо чего. Сыплется пепел, добавляются
кишки с кровью. Голубой, между прочим. Как у осьминогов. Или
аристократов, хехе. Фишка в том, что твари ползают и летают в
многомерном пространстве, а кормовые угодья в виде планеты Земля —
лишь часть этой усложненной реальности. Соответственно, простым
смертным, пусть даже и одаренным, видеть этих существ не дано. Для
распознавания опасности придется осваивать манипулирование эфиром и
волховские навыки, о которых здесь никто толком и не
слыхивал. Во-первых, «чутье», о котором я писал уже много раз.
Во-вторых, — «видение». А на закуску — «сверхвосприятие». Чтоб вы
понимали, эти навыки позволяют бедным приматам лишь слегка
приблизиться к органам чувств иномирных хищников.
А теперь — интересный факт.
Помните запись, сброшенную мне
приказными? Там миножья пасть твари просматривается очень хорошо.
Непостижимым образом системы видеонаблюдения фиксируют монстров. Ни
ученые, ни маги моего мира так и не выяснили, почему это
происходит. На фотоснимках эти создания тоже проявляются.
Собственно, так их впервые и вычислили. Так вот, люди без волхвов
обречены на вымирание по одной простой причине — они даже не
заметят тех, кто на них охотится.
Арину я понемногу обучаю эфирным
волховским техникам. У моего бодигарда появились зачатки «чутья»,
но до полного понимания картины ей очень далеко. Я доволен уже тем
фактом, что адепт воды сумел перестроиться и научился ощущать
потоки энергии более высокого уровня, чем взвесь.
Выпрямляюсь.
На протяжении четверти часа я сидел
на газоне в сердце небольшого, но уютного парка. Вокруг громоздится
старинными зданиями уездный город под названием Верейск. Население
крохотное, всего двадцать тысяч человек. И всех этих людей власти
Империума ухитрились отселить за сорок восемь часов. Впечатляет,
как ни крути.
Полностью опустевший уездный город
производит жутковатое впечатление.
Прямо как те города-призраки в
Америке, оставленные своими жителями. Ну, если вы читали эти
истории, конечно. Журналисты бульварной прессы любят разводить
всякую мистику. Якобы люди ушли только что, оставив после себя
готовящуюся еду, включенные телевизоры и голодных домашних
питомцев. Несчастных кошечек и собачек. А обнаруживает весь этот
кошмар какой-нибудь проезжающий мимо байкер или
водитель-дальнобойщик. С тварями так не бывает. Они оставляют
вполне зримые следы своего присутствия — полуразрушенные строения,
гниющие останки недоеденных тел, испражнения и вонь.