— Пять отборных фамильяров против
одного хищника, — задумчиво протянул Алмазов. — Такой расклад
внушает определенные опасения.
— А что с шагателями? —
поинтересовался Роман Клинцов, руководитель Тайной канцелярии.
— Пока их присутствие в зоне
конфликта ограничено, — ответил Черновецкий. — Мы переоснастили
трансформы новейшей артефакторикой, позволяющей засечь монстров в
иных измерениях. Проблема в том, что твари быстрые, а машины не
защищают людей... в достаточной степени. У нас преимущество в
огневой мощи, у противника — в скорости и маневренности.
— Есть потери, — догадался
Алмазов.
— Имеются, — нехотя признал
управляющий. — Как в личном составе, так и в бронетехнике.
— Озвучьте итоги зачистки, —
попросил великий князь, — и результаты лабораторных
исследований.
— Охотно, — Черновецкий откашлялся.
— Город полностью очищен от тварей. Уезд — тоже. Разъездные патрули
не выявили новых очагов вторжения. В общей сложности истреблено
тридцать шесть хищников. Потери с нашей стороны — четыре шагателя,
четыре пилота, один вертолет поддержки, трое солдат спецназа, один
вертолетчик и сорок фамильяров. Да, и еще трое призывателей.
Повисла неприятная тишина.
Я не видел лица Алмазова, но
подозревал, что великий князь шокирован. Речь шла об отборных
подразделениях и передовых разработках отечественного военпрома.
Цифры потерь вогнали бы в ступор кого угодно.
— Есть ли основания полагать, —
размеренно, чеканя каждое слово, произнес великий князь, — что
вторжение может повториться... в одном из наших регионов?
Черновецкий бросил мимолетный взгляд
в мою сторону.
И честно признался:
— Мы не знаем. Сегодня прозвучит
доклад нашего консультанта. Возможно, удастся пролить свет на этот
вопрос.
— Почему я не вижу на совещании
представителей вооруженных сил? — удивился начальник Тайной
канцелярии. — Судя по вашему докладу, Сигизмунд Карлович, мы несем
ужасающие в процентном соотношении потери. И я опасаюсь, что
Империум не готов к полномасштабному вторжению этих... существ.
Черновецкий нахмурился.
И парировал:
— Масштаб происходящего не позволяет
нам говорить о войне с созданиями из иномирья. Напоминаю, что
проблему на текущий момент удалось решить.
Роман Клинцов только хмыкнул в
ответ.
— Лабораторные исследования, — подал
голос академик Бескаравайный.
— Проводятся, — отрезал управляющий.
— О результатах пока говорить рано. Сделано вскрытие добытой особи,
взяты пробы мышечной и костной ткани. Ждем отчет генетической
экспертизы. Пока с уверенностью можно сказать, что эти хищники
питаются органикой, имеют центральную нервную систему, некое
подобие мозга и ряд органов, назначение которых от нас ускользает.
Это двуполые существа, наиболее близкие по своему строению к
миногам. Близкие... весьма условно, как вы понимаете. Есть
отдельные черты рептилий и насекомых, что ставит исследователей в
тупик. Детенышей мы не встречали, но полагаем, что размножаются эти
создания путем откладывания яиц. Взрослые особи могут достигать в
длину трех с половиной и даже четырех метров.