— Занимался своими делами, отец.
— Чем именно?
Ублюдок молчал. Лишь с вызовом смотрел отцу в лицо.
— Ты был на Саклине! — голос уже не казался таким ровным. — В то время, как тебя ждали в военном корпусе! — Отец ухватил его за грудки одной рукой и тряхнул: — Что после этого значит мое слово? Слово Квинта Мателлина? — кажется, он был в бешенстве.
Мальчишка вцепился в отцовскую руку. Его лицо уже не казалось таким надменным. Видно, он боялся отца.
— Я не давал вам обещание явиться в военный корпус. Это ваше желание, отец, не мое. Дядя Луций…
Отец вновь тряхнул его:
— … я плевал на Луция. Я не хочу слышать о Луцие! Ты не его сын. Мне плевать, что делает и говорит Луций.
С мальчишки облетела вся напыщенность, все высокомерие. Теперь он казался просто желчным юнцом. Трепыхался в отцовских руках, а в глазах зарождалась паника, перемешанная с острой бессильной злобой:
— Я не обязан являться в корпус!
Отец разжал хватку:
— Испорченный щенок.
— Вы не имеете права, отец! Вы не имеете права!
— Права?
Квинт Мателлин отреагировал на удивление холодно. Лишь усмехнулся так, что сын вновь побледнел. Но на его лице расплылась желчная улыбка. Наглая, вызывающая.
— Вы не имеете права, отец, — голос звучал приглушенно, вкрадчиво. — Я в праве сам выбирать карьеру.
Отец лишь вздохнул и качнул головой:
— Ты в праве… Но какую, сын? Слоняться по комнатам, как женщина? Пить до утра и трахать шлюх? Это ты называешь карьерой?
Квинт кивнул в мою сторону, и внутри все сжалось:
— Что это? — он скользнул по мне взглядом и вопросительно смотрел на сына. — Новая рабыня?
Невий задрал подбородок:
— Я не имею права купить рабыню? Оставьте, отец!
— Почему она голая?
Мальчишка оскалился:
— А почему бы ей не быть голой? Это рабыня!
Старший Мателлин зашел сыну за спину и молча содрал с плеч синюю мантию. Сделал несколько широких шагов и пренебрежительно набросил мне на плечи. Я вцепилась в спасительную ткань, мгновенно чувствуя тепло. Ткань пахла духами — приторный, почти конфетный запах. Кажется, этот жест привел в замешательство всех. Я от неожиданности подняла голову и открыто взглянула на Квинта Мателлина, на мгновение встречаясь с его чистым голубым взглядом.