За
решётку тем днём так никто и не загремел. Но это, скорее, только благодаря
Полин, которой удалось каким-то чудом отстоять Одонэлла и едва не буквально
заслонить того своей женской грудью. Единственным условием отца, согласившимся
на это пойти, являлось их незамедлительное возвращение в Пултнивилль. Как бы
Поли не отнекивалась и не понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт, ей
всё же пришлось уступить, и на глазах у приличного количества свидетелей своего
самого большого в жизни унижения прошествовать к машине Элфордов.
Элли
запомнила её в те секунды необычайно бледной, зажатой, кутающейся в старую
чёрную косуху, но зато с гордо поднятой головой. Словно ничего вокруг неё тогда
не происходило, и она не замечала примолкших тогда зевак практически в упор.
Но, скорей всего, в те мгновения её действительно мало интересовало, что
творилось в окружавшей её реальности. Её мысли, а затем и взгляд отчаянно
цеплялись лишь за один волновавший её здесь «предмет» – за Мелвина Одонэлла.
Только он оставался средоточием её напряжённого, постоянно отвлечённого
внимания и эпицентром того мира, в котором она успела прожить последние два дня
вдали ото всех. И, естественно, рассказывать о том, что он с ней всё это время
вытворял, как пудрил ей мозги и что в итоге наобещал – не собиралась. Молчала,
как партизан до последнего.
Точнее,
молчали оба, пока отец допрашивал их в своём домашнем кабинете в доме Элфордов
спустя час по приезду из Уэбстера. Хотя, конечно же, время от времени что-то,
да, отвечали. А Элли, само собой, их подслушивала из смежной комнаты отдыха,
пробравшись туда заранее за пару минут до того, как Джейкоб Элфорд вошёл следом
чуть погодя с небольшой процессией из нескольких человек, так называемого
семейного совета.
А,
знаете, в какой-то степени очень даже удобно, когда о тебе забывают, вспоминая
лишь в определённые минуты и то ненадолго. Зато ты можешь всё это время бродить
по дому, заглядывать в нужные комнаты и выбирать, кого подслушать, заодно пребывая
в курсе происходящих событий чуть ли не на постоянной основе. Так почему бы не
воспользоваться данной возможностью в самый подходящий для этого момент?
-…Почему
ты нам ничего не сказала? Полли, дочка… Что на тебя нашло? Это мог сделать кто
угодно, но только не ты! – мама тоже находилась на том совете в качестве
главного обвинителя и, оказавшись в привычных для себя стенах семейного дома
Элфордов, поднабралась тут же и смелости, и сил. – Ты хоть понимаешь, ЧТО ты
натворила? Что нам всем пришлось пережить за эти дни, я уже молчу о том, что
нас ещё только ждёт… Господи… Сбежать из дома накануне собственной свадьбы… У
меня до сих пор в голове не укладывается.