Она
снова рванула с места, начав задыхаться где-то через десять ярдов слишком
быстрого для неё бега. Но это был, можно сказать, единичный момент, так как на
открытой улице следить за преследуемой Эл парочкой оказалось проще простого. К
тому же, они не сели в машину или на байк и не скрылись в неизвестном направлении,
а банально шли по Джей-стрит на север, в сторону озера. До которого, к слову,
добираться пешком пришлось бы где-то минут пятнадцать-двадцать, а до усадьбы Винсента
Одонелла и того не меньше часа.
Но,
как вскоре выяснилось, шли они совсем не к Одонеллам, пройдя от соседних домов
Элфордов всего каких-то сто пятьдесят метров. После чего свернули на частную
дорогу, змеящуюся тёмной асфальтной лентой в гуще деревьев и прочих садовых
насаждений где-то ещё метров двести до заброшенного там дома Пулсонов. Вроде бы
не так и далеко, но… Если бы не этот немаленький участок из сплошных, а местами
слишком уж густо растущих деревьев, по своей площади не уступающий приличному
дикому парку, Элли едва ли бы испытала в тот момент очередной приступ
панической атаки. Ходить по подобным местам днём или мимо – это одно, а вот
ночью… Наслушавшись до этого внушительное количество жутких историй и про дом
Пулсонов, и про их частный ставок на заднем дворе, и про сам сад…
Тут
у кого хочешь начнёт работать с перебоями и без того зашивающееся сердце,
перехватывать спазматическим удушьем дыхание и интенсивно потеть под одеждой
всё тело. Причём не просто потеть, а покрываться холодной испариной, чей
сковывающий лёд, казалось, пробирал до самого мозга костей, буквально насквозь.
Наверное,
будь это какой-то иной день и иные обстоятельства, Эл бы точно развернулась и
рванула на всех порах обратно домой. Но не тогда. Не в тот момент, когда вместе
с парализующей паникой её накрыло более убойными чувствами, подрывающими и
затмевающими, словно радиоактивной пылью, и глаза, и здравый рассудок. Она так
и не поняла, что же заставило её сойти с места и, подобно сомнамбуле, пойти
следом за сестрой и ночным монстром. Подсознательная интуиция давала
безошибочные подсказки, которым следовало её частично оцепеневшее тело, но
отнюдь не прагматичный разум. А ведь она не просто догадывалась, а именно
знала, что её там ждало. Но остановиться так и не смогла, хотя её и трясло от
охватившего ужаса и убийственного понимания, что это ловушка. Самая жуткая в
мире ловушка, из которой ей уже никогда не выбраться.