— Лика, милая, я и не знал, как тебе досталось, — с нежностью и сочувствием прошептал Никита, прижимаясь теплыми губами к ее виску. И Анжелика вздрогнула от неожиданности, но не отпрянула. Как давно никто не прикасался к ней так. Последней была мама. Мама Максима Эванса, и именно этого он не мог простить Анжелике. Его мать целовала, любила, заботилась о чужой девочке… не о нем.
Но что он мог знать об отношениях Софии и ее падчерицы? О той связи, духовной и эмоциональной, появившейся в первую встречу. Анжелика догадывалась, что София вышла за ее отца, потому что полюбила его дочь. Не его самого. Сердце женщины всегда принадлежало тому, кого она оставила в Лондоне, в чужой ей стране, которую София так и не смогла назвать домом. Но она никогда, никогда не говорила о своем сыне. Словно воспоминания о нем были для нее мучительными и тяжелыми.
— Но ты не должна чувствовать себя нищенкой. Это не так, — возразил Никита, приподняв ее лицо за подбородок. — Ты удивительный, хороший человечек, светлый и радостный, несмотря ни на что. Уверен, что и твой придурок братец видит это, и завидует. Он — очередная богатая пустышка, машина для производства денег. Он питается твоими эмоциями, потому что сам на них не способен.
— Это не так, — отрицательно качнула головой Анжелика. В глазах появилось странное выражение.— Извини, мне пора. Нужно подготовиться к докладу по истории.
— Ты всегда его защищаешь, — осуждающе бросил Ник, помогая девушке отстегнуть ремень безопасности.
— И буду защищать, — твёрдо заявила Лика.
— Даже у благодарности есть пределы. Что, если однажды Макс запросит слишком высокую цену за свою щедрость?
— Я заплачу ее, — сказала Анжелика, не раздумывая. Парень изумленно уставился на нее.
— У тебя психологическая зависимость, Лика. Это лечится, — сухо сообщил Ник, — Ничего, в следующем месяце мне обещали повышение. Я заберу тебя у этого садиста. И ты станешь моей заботой. Я все для тебя сделаю, и никогда ты не будешь больше плакать.
— Это мечты, Ник, — девушка нежно дотронулась до его щеки. — Но вся прелесть иллюзий в том, что они дают нам силы жить дальше. Дарят надежду на лучший день… когда-нибудь, однажды, в будущем. У нас есть шанс, если нам его даст Макс. Ты должен понравиться ему на вечеринке. Будь осторожен, он любит разные подлые маневры и коварные стратегии.