— Все разъехались? — спросила Фрося после длительного молчания.
— Да. Остались только выпускники. Они в левом корпусе. В нашем общежитии всего пять девочек.
— Не понимаю, — пожала плечами Синичка, — что заставляет девушек выбирать карьеру, а не семью. Ладно ещё, когда не было любви, но теперь…
— Любовь дана не всем даже после разрушения проклятья.
Фрося вздохнула и подалась к подруге, тронув её лежащую на столе руку:
— Я рада, что ты выходишь замуж. Это такое счастье! Хотя жаль, что твой избранник в чужом мире. Говорят, он прекрасен?
— Лучший из тех, кого я встречала, — кивнула Доминика.
Синичка засмеялась:
— Я о Ксардиндоссе! Расскажи о мире драконов.
Так, вопреки ожиданиям, Ефросинья не говорила, а слушала. Она стала второй, кто узнал, о чём повествует фолиант Уирисса.
В незапамятные времена Ксардиндосс был поделён между людьми, эльфами и гномами. Эльфам принадлежали лесистые холмы, людям равнины побережья, гномам — пещеры и подземелья, и только в окружённой горными хребтами Сокровенной долине обитали драконы. Это было состояние, вполне устраивающее всех: ни мира, ни войны. Объединиться четырём расам пришлось под натиском внешней силы. Орки сначала совершали пробные набеги, высаживаясь у той или иной приморской деревушки, разоряя хозяйства и угоняя в плен жителей, а потом несметная орда двинулась вглубь материка.
Драконам, спрятанным в Сокровенной долине, ничего не грозило, и всё же они не оставили без ответа мольбы о помощи, ввязались в общую битву. У каждого народа были свои герои, свои успехи, но лишь благодаря огненной поддержке с воздуха объединённые силы получили существенный перевес. Большая часть нападавших позорно бежала. Пленным оркам позволили остаться и построить жилища в пустынных землях. Дабы отвадить новых завоевателей, победители образовали союз, а императором назначили дракона. Правда, ящерам ради этого пришлось отказаться от прежних дурных привычек. Они, случалось, крали невест у людей и эльфов, теперь же поклялись этого не делать.
— Поэтому стали таскать девушек из нашего мира? — спросила Фрося, выслушав рассказ Доминики.
— Они нуждаются в обновлении крови, иначе не смогут менять ипостась в любой момент.
— То есть?
— Чистокровные драконы способны принимать облик человека только раз в год на один-единственный месяц.