Вторая
ячейка для знака выглядела тусклым пятном грязи. Будто кто-то нарочно замазал
её чернилами. Крышка коробки вся потрескалась и потемнела от времени. Магам рун
приходится иметь дело со старинными вещами, хранящимися в семьях долгие века.
Я
оправила платье и пригладила волосы, собираясь с мыслями. Мне чудилось, что все
смотрят на меня. Все ждут, сможет ли первокурсница выполнить задание. На самом
деле кто-то из одногруппников и правда наблюдал вместе с господином Экрахом.
Несколько человек бездельничали, справившись с упражнением.
—
Глупо выбирать такое сложное задание, — тихо произнёс один из сокурсников.
—
Руна, ты сможешь! — горячо поддержала меня Верика.
Глаза
рыженькой подружки горели от радости. Похоже, она удачно закончила свой урок. А
я наслаждалась каждым шагом для достижения цели.
Оживить
потёртую руну легко, если чётко видишь её начертание. Я рассмотрела тонкие
почерневшие линии, напоминавшие руну «Алмей» — «случайность». Здесь мне
понадобится волшебное перо. Несколько аккуратных штрихов и знак озарился
светом.
Третью
руну я должна подобрать сама. Открыть шкатулку возможно только при верной
комбинации фраз.
Конечно
открыть!
Я
взялась за резец. Металл вибрировал, откликаясь на силу моего дара.
—
Варрох, — произнесла я.
Сердце
бешено колотилось от восторга и ожидания. Руна подчинилась мне и ожила под
резцом. В шкатулке щёлкнул невидимый механизм.
—
Прекрасно, Руна, — наставник благосклонно кивнул. — Шкатулку не открывали
несколько лет. Последней это сделала студентка Лария Хермин. Весьма одарённая
девушка и очень упорная.
—
Лария?
Моя
радость потускнела, увяла точно осенний сад. Без всякого интереса, не
задумываясь я подняла крышку волшебной коробки. Лучше бы я этого не делала…
Я
немедленно подумала, что снова влипла в неприятности.
—
Жаль, что госпожа Хермин пропала.
Голос
наставника доносился до меня точно сквозь плотный осязаемый туман. Я решила,
что оглушена из-за напоминания о Ларии — оно всегда отзывалось тяжестью в
сердце, но ошиблась. Из раскрытой шкатулки выпирало, переваливалось за край нечто
вязкое и неприятное на вид. Над столом с учебными пособиями сгущалось
фиолетовое облако.
Я
не сразу заметила, как все отпрянули, а господин Экрах закрыл собой группку
первокурсников. Мои товарищи разом притихли. Отстранённо я уловила, что весь
зал пришёл в движение. Наставник махал руками и что-то кричал, но я уже не
слышала его.