Охранник промокнул нос рукавом и смотрел за вертолетом, пока тот не стал на фоне неба невидим. Потом опустил взгляд на ту территорию, которую ему следовало контролировать.
Возле барака кто-то лежал, и к нему со всех сторон уже бежали люди.
Охранник поднял бинокль и присмотрелся.
Человек в черном бушлате был мертв. Затылочная часть головы просто отсутствовала, а на стене барака расплывались бурые пятна.
Этим мертвым человеком был пахан ижменской зоны Железный.
* * *
Около трех часов пополудни в городок Ормара, расположенный на побережье Аравийского моря, с северо-западного направления въехал темно-синий запыленный «Пэйкан-1600». Водитель плохо знал город. Несколько раз приходилось останавливаться, опускать наглухо тонированное стекло и справляться у пешеходов, как отыскать нужную улицу. Но то ли аборигены давали неверную информацию, то ли водитель сильно устал, одолев две сотни километров от Турбата по разбитым второстепенным дорогам, однако сориентироваться не удавалось. До встречи оставалось всего несколько минут, а машина продолжала суетливо кружить по грязным проулкам.
Только взяли верное направление, как снова не повезло. Проехать через перекресток было решительно невозможно. Несколько легковушек, желтый автобус и арба, влекомая флегматичным ослом, сгрудились в одной точке. Водители жали клаксоны и поливали друг друга отборнейшей руганью, не предпринимая никаких попыток разъехаться. Кто сказал, что дорожные пробки – беда одних мегаполисов?… В маленьком городе тоже можно нарваться. Особенно если местные жители отличаются темпераментом и врожденным пренебрежением к правилам.
Синий «Пэйкан» притормозил, выскочил на тротуар и попытался объехать затор. Это должно было получиться – места, хоть и впритирку, хватало. Но раздолбанный красный «Рено» неожиданно дернулся назад и вмазал бампером в левое крыло «Пэйкана», уже почти проскочившего мимо. Раздался скрежет мнущегося железа, посыпались осколки фонаря. Синий автомобиль, приложившись боком о фасад дома, взревел мотором и все-таки освободился. Набирая скорость, он миновал перекресток и соскочил с тротуара. Красный «Рено» пустился в погоню, но быстро отстал.
Толстяк, занимавший добрую половину заднего сиденья «Пэйкана», перестал оглядываться и перевел дух. С раздражением посмотрел на маленький пистолет, который сжимал в правой руке. Убивать ему приходилось, но никогда – в условиях схватки. Бывало, стрелял пленным в голову или дырявил брюхо предателям. Но те не могли оказать ни малейшего сопротивления. Всего и делов-то: встать так, чтоб не забрызгало, и нажать на крючок. Противно, конечно. Но безопасно. А сейчас… Не было даже уверенности, что сумеет воспользоваться пистолетом. И на водителя мало надежды. Не боевик, спецподготовку не проходил. Просто надежный парень из местных. А все проклятая конспирация! Сюжет для кошмарного сна – он, Абу Рашид эль Фаттах, человек, приближенный к самому Усаме бен Ладену, вынужден опасаться уличной шпаны, бежать от нее сломя голову, будто рыночный карманник от полицейских…