- Как я понимаю, нас с тобой с
распростертыми объятиями не примут в поселении.
- Это точно, - невесело заметила
Анна.
- Тогда предлагаю где-нибудь
основаться для начала.
- “Обосноваться”, - поправила она на
автомате. – Я знаю одно хорошее место: рядом с торговым центром,
который почти не освоен. Но в том районе все еще можно встретить
мутантов в спячке или наткнуться на стаю гончих. Такие здоровенные
псины-мутанты. Уже неясно, были ли они раньше обычными собаками или
лесными волками.
- Особые способности? – уточнил
я.
- Чудовищные клыки, способные
прокусить толстую стальную пластину. Быстрые и ловкие. Мощное
мета-поле, которое даже Красная Молния так просто пробить не в
состоянии. Но шаровые электросгустки главы или открытый огонь
гончие не слишком жалуют.
Описание меня не впечатлило, но
стоило держать ухо востро.
Мы двинулись к южному району города,
обходя жестяные автомобильные коробки и порушенные здания. Обилием
красок, кажется, и при жизни город Большой Шаск похвастать не мог.
Однотипные серые бетонные коробки, кое-где подкрашенные выцветшей
ныне краской или обвалившейся цветной плиткой. Сразу вспоминается
Гаррест-7, промышленно развитый мир, который всеми силами боролся с
любыми архитектурными излишествами. Правда, там бетонная смесь
имела желтоватые оттенки, но после недели командировки я на этот
песочно-блевотный цвет повсюду смотреть уже не мог. В данном земном
городе разнообразия в строительстве немного больше, но все равно
выглядит уныло. По обычаям Империи такие типовые постройки не в
почете. Хоть это оправдано экономически, особенно в таком холодном
климате, но оказывает на сервов удручающее воздействие, побуждает
их к недовольствам и бунтам.
- Стой, - поднял я руку.
Впереди мелькнуло несколько
приземистых силуэтов. Я осмотрелся эфирным зрением и обнаружил, что
нас уже обходят и сзади. Стая умело подкрадывалась к нам на
расстояние прыжка.
Оглянувшись, я заметил неподалеку
пропыленное транспортное средство. Дернув за ручку, мне удалось
отворить дверцу, чьи петли издали дикий протяжный скрип.
- Лезь и не шуми.
Анна быстро закивала и залезла в
машину. Я прикрыл дверцу и приготовился к бою. Твари осмелели и
подобрались совсем близко, окружив нас со всех сторон.
- Не тратьте мое время, - произнес я
раздраженно.
Звери никак не решались напасть.
Возможно, спокойно стоящая цель, не думающая убегать, вызвала у них
подозрение. Может, у тварей нечто вроде эфирной локации имелось,
поэтому они понимали, что со мной лучше не связываться. Но наконец
одна из гончих не выдержала. В полной тишине поджарое, но крупное
тело, бросилось прямо на меня, сверкая желтыми глазами. Я усилил
доспех, плеснул немного эфира в мышцы и повысил мощность
активированного призрачного клинка. Гончая прыгнула, скаля свои
клыки, и я взмахнул мечом. Разорвав мета-поле врага, уплотненный
пучок энергии пронзил тушу в полете. Голова гончей и вторая часть
тела упали в разные стороны, покрыв округу фонтаном крови и
ошметков плоти.