Худощавая девушка, укутанная в
несколько слоев теплой одежды и с большим рюкзаком за спиной,
походила на муравья, который тащил в гору груз, многократно
превышающий его собственный вес. Впрочем, сильно серва я старался
не нагружать, иначе наше продвижение замедлится. Тяжелую палатку,
которую мы изъяли из туристического отдела, я нес на своем плече.
От данной ноши можно быстро избавиться в случае столкновения с
опасностью.
Тем не менее, бдительности я не
терял. Лагерь Красный Приют, который я разворошил своим появлением,
вполне мог отправить людей на наши поиски. Хотя Анна сомневалась в
таком варианте. За пределы поселения рисковала выходить только одна
рейд-команда во главе с Красной Молнией. Весь город у них обыскать
не выйдет, но случайность могла сыграть с нами злую шутку. Поэтому
мы передвигались вдоль многоэтажек, и я каждый раз первым
выглядывал из-за угла, осматривая местность.
Большой Шаск не такой и крупный
городок, поэтому мы быстро достигли границы поселения. Раздолбанная
дорога, по который мы сюда же явились, уходила на северо-запад к
широкому шоссе, которое шло из Эстляндии в Петровск. Нам придется
шествовать менее удобными маршрутами, пробираясь через лесную чащу,
поскольку Усть-Корса находится в другой стороне. На карте, которую
я нашел в книжной лавке, отображалась железная дорога, пересекающая
автомобильную магистраль недалеко от того места, где мы будем
проходить. Возможно, лучше сделать небольшой крюк, но зато не будем
вязнуть в местных болотах.
Я подошел к краю последнего крупного
строения, за которым уже начиналась глухая лесная чаща, и
внимательно осмотрелся. Слабое движение привлекло мое внимание, и я
с удивлением обнаружил некрупное человекоподобное существо с
приглушенной аурой, сидящей на вершине одного из деревьев.
Расстояние не позволяло мне разглядеть подробности эфирного узора,
однако интуиция мне подсказывала, что это не рядовой противник. Я
по максимуму приглушил свою собственную ауру и поднял кулак. Анна
застыла на одном месте сзади, получив мою команду. Я осторожно
выглянул из-за угла и постарался рассмотреть монстра.
Продолговатая голова и когти
напоминали элхорга, однако гад имел необычную серо-голубую
расцветку, да и остальные мутанты не забирались на верхушки
деревьев. Им хватало мозгов только наброситься на добычу с громким
ревом. Этот же конкретный элхорг напоминал опасного и умного
хищника, вышедшего на охоту. На шкуре его я заметил красноватую
неровную сетку трещин, что походило на свежее ранение.