– Мужчина! Можно вас на минутку… – ломким баритоном спросила фигура.
Бурцев замедлил шаги и неохотно обернулся.
Перед ним стоял мужчина лет тридцати пяти, коренастый и коротконогий, тщательно и даже щеголевато одетый. Но одет мужчина был как-то очень старомодно: почти новое добротное пальто с каракулевым воротником и такая же шапка пирожком, какие носили лет тридцать назад, кожаные перчатки с тисненым узором… Теплые ботинки с золочеными пряжками, которые, несмотря на слякоть вокруг, блестели чистотой… Можно было подумать, что мужчине от престарелого родственника достался в наследство парадный гардероб в хорошем состоянии, и мужчина его с удовольствием донашивает. Лицо незнакомца, полноватое, с тщательно постриженными усиками было бы красивым, если бы не самовлюбленное и какое-то себе на уме выражение. Шею щеголевато схватывал шелковый пестрый шарфик…
«Странный какой-то, – подумал Бурцев. – Педик, что ли?…»
– Мужчина, не хотите ли заработать? – фамильярно спросил незнакомец.
– Что?! – удивился Бурцев.
– Мне нужна помощь. Вы ведь из первого подъезда?
– Из первого.
– Я бы хотел попасть в одну квартиру…
– И что? – еще больше удивился Бурцев.
– Мне обязательно нужно поговорить с одним человеком, с женщиной. Мы с ней дальние родственники, – развязно добавил мужчина.
«Нет, не педик», – понял Бурцев.
– А я здесь при чем?
– Я не уверен, что она хочет меня видеть… – неопределенно сказал незнакомец. И добавил развязно: – Вы же знаете, как это бывает у женщин. Разные там обиды… Капризы… Как ее сосед, вы могли бы мне помочь.
– Как это?
– В дверь позвоните вы, а войду я. – Незнакомец почему-то подмигнул.
Бурцев удивленно посмотрел на странного мужчину. Встречаются же прямо на улице такие чудаки!
– Не надо беспокоиться, я заплачу! – по-своему поняв взгляд Бурцева, высокомерно заявил мужчина. – Я хорошо заплачу!
Отпахнув полу пальто, он запустил руку в карман брюк, вытащил пятидесятирублевую бумажку и со значением продемонстрировал ее Бурцеву.
– Ты чего – псих? – спросил наконец Бурцев.
– Почему это псих? – насторожился незнакомец.
Бурцев покачал головой.
– Если она не хочет тебя видеть – позвони по телефону. Или напиши письмо. А я в эти игры не играю.
Он развернулся и зашагал в сторону магазина.
За углом два бомжа с тележкой, на которую был собран по помойкам разный утиль, как зачарованные стояли возле открытого подвального окна. Из окна валил пар, внутри кипела работа – шумели струи смешивающихся жидкостей, гремела посуда, клацал металлом старенький станок. Внутри под видом насосной станции функционировал цех по изготовлению паленой водки. Бомжи жадно втягивали носами льющийся из окна тяжелый парок.