– Эх, не повезло тебе, малой. Как
кличут то?
– Орсо звать меня. – Родного имени я
так и не вспомнил.
– Эх, а меня Микисом кличут. Орсо,
грамоте говоришь обучен? – И не только.
– Обучен, дядя Микис. Вон у вас вместо
названия деревни, тарабарщина какая-то.
– Неужели и, правда, так! – Мужик был
удивлён. Впрочем, он быстро пришёл в себя и начал вопросы, что да
как.
– Микис, что случилось? – К разговору
присоединился еще один человек.
– Заезжий парень, говорит, что с
названием деревни у нас накладка вышла. С табличкой не то
что-то.
– Так ты, стало быть, наш гость?
Грамоте, поди, обучен? – Опять. Впрочем, чему я
удивляюсь?
– И грамоте и счету. – Лица
деревенских мужиков надо было видеть. А я же, прикладывал
значительные усилия, чтобы не согнуться пополам от хохота. Не
поймут ведь. Коротко изложив свою историю второму местному жителю,
я предложил отправиться к многострадальной табличке, с обещанием
объяснить, что с ней не так. Однако идею сходить туда прямо сейчас,
мужики забраковали, сказав, что надо ждать старосту. Не знаю как
другим, но мне ситуация казалась комичной, но серьезность и живое
участие в решении столь небольшой, на мой взгляд проблемы, не
позволяли разрядиться смехом. По крайней мере, прямо
сейчас.
Время шло, но староста так и не
появился, вместо этого вокруг нас собралась приличная толпа. Так и
должно быть, наверное. Так что нужно вести себя естественно. Тем не
менее, даже самовнушение и контроль не позволяли мне достаточно
сгладить неловкость ситуации. Хотя остальным подобное казалось в
порядке вещей. Если думать логически, в деревне жизнь достаточно
монотонна, и потому мое появление можно считать значимым
событием.
Наконец толпа стихла и расступилась.
Ко мне, опираясь на палку, шел седовласый старик. Двигался он
бодро, но слегка сгорбившись, а позади него шли два здоровяка.
Сказать, что я был поражен – ничего не сказать. Оба рослые, под два
метра ростом, широкоплечие, мускулистые и черноволосые. У каждого
был суровый взгляд и как мне казалось, два местных богатыря были
шире того же Микиса, раза в два. Я чуть не присвистнул. Хотя думаю
удивление и без этого, можно было прочесть на моем лице.
– Ты, чей будешь? – Спросил староста
скрипучим голосом. Один глаз он щурил, а губами причмокивал, всеми
силами изображая немощного старика. В том, что его образ лишь игра,
я почему-то не сомневался, что-то выдавало старого пройдоху, но я
не мог понять что, хотя у меня не было сомнений, что он не многим
уступает своим сыновьям. В том, что два бугая его дети я не
сомневался по весьма, материальным причинам. Пока народ ждал
старосту, я успел узнать и то, что он дважды женат, и то, что
староста уже третий десяток лет, а до этого старостой был его дед.
А так же что в деревне всего один, но зато, хороший кузнец, но
дочка у кузнеца глупа как полено, хоть и на личико красива. Нет, я
не мастер задавать вопросы. Сейчас я открывал рот, только ради
ответов, собравшийся народ сам вылил друг на друга ушат информации,
пара мужиков – подрались, прямо перед приходом старосты, а кто-то
пожаловался на неурожай. Словом, я сделал пометку, нужна информация
– иди в деревню, узнаешь что нужно, и что не нужно, только людей
послушай.