— Мой…, — доносится до меня сладострастное бормотание эльфийки.
— Мой, — интуитивно повторяю я.
Поток магии неуправляемый, однако я могу чувствовать его биение. Магия привязывает Ариэля ко мне.
И не только я это ощущаю.
Ариэль вдруг бледнеет. Неверие, ужас…
— Ты тёмная?!
Теперь уже он не только отпускает меня, но и сам отталкивает, однако магия вжимает нас друг в друга, склеивает надёжнее любого клея, формируется что-то вроде моего поводка-невидимки.
Постепенно поток магии слабеет, иссякает.
Исчезают призраки, свет факелов разгоняет мрак.
Ариэль отстраняется, и меньше всего он похож на победителя.
— Что-то пошло не так? — с лёгким злорадством хмыкаю я. Сочувствия я точно не испытываю. Слишком много нервов он мне вытрепал там, где надо было просто поговорить и к взаимному удовольствию договориться.
— Ты тёмная! — повторяет Ариэль.
— Нас можно поздравить с браком?
Логично, на самом деле. О здешних законах у меня представления самые поверхностные, но тем не менее не трудно догадаться, что статус мужа даст Ариэлю преимущество в борьбе за владение де Ривей. Правильнее сказать, он не оставил Черис и шанса.
— Себя поздравь, — огрызается он. Если бы не неприкрытый страх во взгляде, я бы разозлилась.
Так…
Получается, с настоящей Льяной ритуал бы не сработал? Тогда какой смысл его проводить? Скорее ритуал сработал бы, но не так? А как? Миллион вопросов, ответов на которые у меня нет. Я смотрю на Ариэля.
Он вцепился в полу пиджака, пальцы настолько напряжены, что кажутся сведёнными судорогой. А может и не кажутся.
Попытка поговорить номер два?
Почему он застыл словно ждёт, что инициативу проявлю я? Я не спешу, слежу за игрой отблесков на его лице. Молчание затягивается.
“Выкать” хватит — Ариэль первым перешёл на “ты”.
— Здесь продолжим или в более уютное место переберёмся? — предлагаю я.
— Как пожелаете, госпожа.
Хм?
Снова на “вы” и “госпожу” зачем-то приплёл. Язвительностью захлебнуться можно.
Пожав плечами, я обхожу алтарь и приближаюсь к нише. Мне кажется важным рассмотреть статую, но изображение укрыто тёмной тканью, наброшенной на манер балахона, лицо наполовину прикрыто.
— Идём? — оглядываюсь я и первой направляюсь к выходу из подземелья. — Где мы можем поговорить?
Ариэль следует за мной.
Я почти физически ощущаю исходящий от него… мрак? К ужасу примешалось отчаяние, злость. Да что с ним?