– Только на тебя и думаю. В эти дни ты за Крылом присматривал.
Вот и за всей долиной Серой Воды присмотришь.
– А на кой мне эти хлопоты?
Начинался торг.
– Да уж внакладе не останешься. Во-первых, занимай дворец. Одну
половину не занимай – сюда я буду приезжать. Да на трон не садись!
Поставь какой-нибудь мешок рядом – и с него властвуй. Во-вторых,
объявлю тебя своей правой рукой – мне как раз здоровой правой не
хватает.
– Вот уж честь так честь! Буду ее на лепешки маисовые намазывать
– слаще меда станут!
– Честь тоже хорошо. Подумай, кем ты станешь в Крыле по
сравнению с прочими вождями?
Кочи задумался. Хитрые бесенята заиграли в глазах – ужо
наплачутся вожди в бывшей столице!
– Но и это не всё. Будешь от моего имени собирать подати со всех
селений к востоку от Излучного. Как и раньше было. Двадцатую часть
оставляешь у себя – остальное будешь отсылать мне.
– Ого, какой подарок! С чего такая щедрость, владыка?
– Это не подарок. Это плата за службу, за то, что от моего имени
суд будешь вершить, безопасность обеспечивать, – Кочи округлил
глаза и приготовился разразиться новой порцией желчных речей, но я
его остановил. – Стража будет обеспечивать. Во дворце поселится
двадцатка Золотого воинства. Кстати, содержать ее будешь из своей
части податей. Двадцати бойцов на мелких разбойников хватит. Ну, а
если посерьезнее беда случится – шли гонцов в Излучное. Я же,
как-никак, владыка.
– Круто берешь, – хмыкнул старый вождь. – Уж ломаешь, так
ломаешь. Скажи мне, Сухая Рука – откуда в тебе это взялось? Я ж
тебя помню: то ерунду нес, то вообще немтырем мычал.
– Бог смилостивился, – к таким вопросам я готовился заранее. –
Сказал, что Чужой меня одурманил. Но Золотой Змей Земли сильнее сил
Звезды Утренней. И освободил мой дух. А то, что ломаю… Так, думаю,
не убей Толстяк Соловушку, я бы, возможно, ломать и не начал.
– Сомневаюсь, – Кочи хихикнул в кулак.
– А ты поменьше сомневайся в словах своего владыки! – приструнил
я новоиспеченную правую руку. – И вот еще: есть у меня в Крыле
кое-какие начинания – ты уж их поддержи.
Так на Кочи были повешены контроль за тапировой фермой и
экспериментальными полями с разными удобрениями. Участки уже
подготовили к посеву в зиму – авось что-нибудь прорастет. Тогда
весной будем уже храмовые земли удобрять. Ну, а там, глядишь…