Пока войско застопорилось, я подошел к оврагу. Несмотря на
вечернее время, работы вокруг Аграбы еще велись. Здесь были заняты
четыре десятка пленников, некоторое количество проданных – но и
этого количества не хватало. Я стал нанимать жителей Излучного,
безродов за плату, благо, богатств владыки и Носача еще хватало.
Только на обжиге кирпичей работали не меньше десятка: одни копали
глину, другие часами месили тесто в специальных ямах, третьи
формовали кирпичи (длинные и плоские), четвертые сушили. Каждые
несколько дней начинался обжиг: все прочие работы бросались, и
«кирпичная бригада» в полном составе обслуживала две печи.
Здесь, у ручья, работы еще больше. Самая большая толпа трудилась
на каменоломне. У крутого подъема мужики выбирали склон. День за
днем они колотили битками из твердых пород камня, отламывая породу
под ногами. Опытные каменотесы искали трещины, загоняли в них
деревянные клинья, поливали водой и ждали. Монолит со временем
лопался – и на жертву накидывались ребята с тяжелыми битками.
Подъем становился всё более горизонтальным, упиравшимся в
вертикальную стену из цельной скалы. Когда работы закончатся, ее
высота будет почти с мой рост. У края примыкающего к оврагу еще
оставался кусок пологого подъема – метра два шириной. Только по
нему сейчас можно пройти в Аграбу, но в конце мы снесем и его.
Стена станет сплошной, подниматься на нее будут по приставным
лестницам.
Я вздрогнул от грохота камней: кто-то сбрасывал отвал в овраг.
Всё верно, весь отколотый камень мои люди сбрасывали вниз, создавая
запруду. Поначалу обломки носили в корзинах за спиной. Пока в один
прекрасный момент я не вспомнил про тачку! Простейшее
приспособление: колесо, две ручки и кузовок. Даже в бездорожной
Америке ее вполне можно использовать. С мозговитыми парнями мы весь
вечер обсуждали конструкцию. Я показал на маленькой модельке из
глины, как будет работать колесо, они предложили не собирать кузов
из досок, а сплести из толстых лиан. Несколько дней делали детали,
подгоняли – и вот уже третий день на каменоломне работали две
экспериментальные тачки! Не скажу, что стало быстрее, но работники
теперь меньше времени тратили на переноску и заметно меньше
уставали! Если приживется – то колесо в Америке уже появилось!
Авторские отчисления мне, будьте любезны!