По словам Фроди нам повезло — новый
снег не успел пойти, и следы мы хоть не сразу, но обнаружили.
Цепочка неглубоких ямок пересекала холмик и уходила в лощину.
— Не видел, сколько их было?
Я замотал головой.
— Жаль, — Фроди скривился, —
впрочем... — он присел, потрогал следы пальцами, — Судя по следам,
не много.
— А как ты понял? — удивился я, — По
мне так тут одна собака пробежала.
— Собака? — иронично посмотрел на
меня старик, — Не дай боги тебе с этой собакой зимой повстречаться,
когда вся их добыча под снег уйдет, и голод заставит забыть
осторожность. Да и что собака может здесь делать? Это волки,
Асгейр, — он пожевал губами, скривился, — что-то рано они в этом
году, я думал еще месяц их не увидим. Эх...
— Это опасно?
— Да как сказать? Сейчас наверно
нет, все же взрослый орк — это не заяц. А волки — звери умные,
зачем им шкурой рисковать, нападая на вооруженного и сильного
противника. В одиночку волк даже от сильного голода на орка не
нападет. А вот стаей...
— И что делать?
— А это правильный вопрос, парень, —
одобрительно взглянул на меня пастух, — по-хорошему надо стадо
назад, на ближний сеттер перегонять, но там трава еще не
отросла.
— Так снег же!
— И что? Овца не корова. Это такая
скотина, она из-под снега траву выкопает, если сугроб не
глубокий.
Мы, не торопясь двинулись в обратный
путь.
— Вот я и думаю, — продолжал пастух,
— или стадо назад, или нам к стаду перебираться.
— Караулить? — догадался я
— Караулить, парень, так и так
придется. Только остальным тоже желательно недалеко от караульщика
быть, если стая все-таки нападет, одному не отбиться, только
тревогу поднять.
Вот это как раз понятно, если двое
спят в землянке, а один на другом холме — не докричишься. И
тревожной кнопки никакой еще не придумали!
— И что, так всю зиму и будем по
очереди сторожить стадо? — загрустил я. Если не спать по ночам, про
эффективность тренировок можно забыть. Это даже я знаю.
— А ты как думал? Пасти скот это
сплошное безделие? Утром-вечером воды натаскал и все? — подмигнул
старик.
— Ну... — не нашел что ответить я.
Засада! — Я, кстати, завтра хотел у Гунара остаться ночевать...
— Понимаю, — протянул Фроди
заговорщически подмигивая
— Да не, ты не про то подумал...
Хотя и про то тоже, — согласно кивнул я, — просто Хельми обещал
начать со мной заниматься...