— И чего молчишь? — Фроди вернул
меня из раздумий, — поделись с нами, твоими товарищами, как ты до
этого додумался?
Вздохнул, задумался. Ну что я ему
скажу? Что парень я не местный, хочу домой вернуться, а для этого
мне нужно попасть на некий остров, где есть некие Странники,
ходящие между мирами? Вот один-то из них, то ли в шутку, то ли в
отместку взял, да и исполнил мое желание оказаться в шкуре викинга.
Правда - орка. Вот только я такому ходу оказался не рад так, что
готов глотки резать, лишь бы вернуться к своей прежней жизни:
универу, мягкой кровати в комфортной квартире, горячей воде,
компьютерным играм! Да я в эти Викинги лучше на компе поиграю!
— Надо, Фроди, мне просто надо.
Поверь и не спрашивай.
Старик хотел что-то возразить, но
взглянув в мои, полные тоски глаза передумал, кивнул соглашаясь
— Ну раз надо... — потом протянул, —
Вот значит зачем ты к Гретте бегаешь!
Настала пора удивляться мне:
— Не понял?
— Да чего тут непонятного — тебе
ребенок нужен, ведь так? Не будет ребенка, никуда ты не пойдешь,
пока какой-нибудь девахе отпрыска не заделаешь!
Блин! И этот туда же! Неужели здесь
всё так серьезно?
— Слушай, ну... — замялся я, — с
Греттой же мне точно не успеть по отплытия, даже если что-то
получилось с первого раза.
— С первого раза! — насмешливо
ухмыльнулся пастух, — Даже мечтать не моги! Думаешь, почему мы,
орки здесь на северных островах живем, а не заселились где-нибудь
южнее?
— Наверно потому, что это наша
родина? — высказал я неуверенное предположение. В голове тут же
промелькнул анекдот про навозного червячка.
— Родина, — хмыкнул Фроди. — Это-то
конечно, вот только была бы у меня возможность, поселился бы я
где-нибудь на том же Вестлёнде. Знаешь какие там урожаи? Да не то,
что у нас: рожь, овес да ячмень. Там и пшеница вызревает, и даже
виноград растет! А какие там сады... — мечтательно закатил глаза
старик.
— И что же мы здесь делаем?
— Вот о том и речь, Асгейр. Любой
орк, даже ты — сильнее любого человека. Орки быстрее, выносливее,
мы легче переносим холод и жар. Мы можем сносить такие раны, от
которых человечки загнуться на месте, но... — старик явственно
скрипнул зубами. Впервые его вижу таким! — Но люди плодятся что
твои свиньи! Их женщины приносят потомство каждый год!
Представляешь, деревня, которую мы вырезали подчистую, через
пару-тройку лет снова полна народу! Мы их убиваем, а они рождаются
новые и новые.