Падение отдалось болью в груди. Вскочить, попытаться ещё, но
именно в этот момент гладиатор нашёл в себе ещё немного сил, чтобы
рывком опрокинуть гвардейца вниз, дёрнув на сего его захваченную
голову. Омерзительно хрустнуло, и ноги в белых штанах конвульсивно
задёргались. Победитель попытался подняться, и в этот момент его
достиг мой удар. Колющий в спину, лезвие глубоко зашло в кожаный
костюм, попытался провернуть, но оружие застряло. Дёрнул на себя, а
гладиатор отмахнулся кулаком.
Хрустнула челюсть, а я вновь оказался распластанным по
брусчатке. На внутреннюю сторону маски брызнуло чем-то тёплым
солоноватым. Стянул мешающуюся маску, сплюнул кровь с обломками
зубов. Посмотрел на поднимающегося гладиатора. Несмотря на
серьёзные раны, он уверенно стоял на ногах. Коричневый зашипел,
выдернув свой же меч из спины, потянулся за вторым, торчащим из
убитого солдата. Подхватил, ухмыльнулся, скрещивая клинки.
— На что ты рассчитываешь блохастый? — гнусаво усмехнулись мне
из-под маски. — Заколешь меня до смерти своими обрубками? Ну,
давай! Один на один! Нападай, грязный нелюдь!
Подавшись на провокацию, бросился вперёд, затормозил прямо перед
гладиатором, а тот выставил левый меч вперёд, а правый отвёл для
удара и шагнул вперёд. Дёрнувшись назад, я успел заметить, как враг
бьёт мечом в полёте, хотел уклониться, но сильно не успевал и
инстинктивно зажмурился, не в силах ничего сделать.
В лицо обильно брызнуло кровью, отмахнувшись от удара, упал на
спину, перекатился вбок. Тут же оттолкнулся руками, прижался к
стене и, отмахнувшись левой рукой, протёр залитое кровью лицо
правой. Зрение вернулось, и я попытался увидеть противника, но
передо мной никого не было. Ни слева, ни справа. Взгляд неверующий
взлетел вверх, там рябил воздух, холодный смешивался с горячим, в
остальном было пусто. Только теперь взгляд опустился вниз. На
залитую кровью брусчатку.
Сжимаемые в стойке руки облегчённо опали на колени. Выдохнул
облачко пара и почувствовал себя зябко. Без маски было слишком
холодно здесь находиться. Важную роль для согревания играл
выдыхаемый тёплый воздух.
Шагнул к мёртвому телу посреди брусчатки, взялся покрепче за
коричневую маску и стянул её. Ещё красная от напряжения голова
бородача упала на камень кулём. Заглянул. Немного инея на
внутренней стороне, но крови нет. Натянул на себя. Поглядел на
остальное тело. Длинный меч гвардейца торчал из спины гладиатора
прямо по центру. Перевернул тело, меч пробил его насквозь, листовой
кончик торчал с другой стороны.