Румяная, пухлая женщина примерно пятидесяти лет, появилась
на пороге гостиной почти мгновенно.
- Да, София?
- Мария, присмотрите, пожалуйста, за Лили. Мне нужно
ненадолго отлучиться… хочу найти кое-что на чердаке.
- С радостью.
Мне совсем не нравилось, что муж нанял эту женщину: казалось
ужасно постыдным и неловким, что кто-то помогает мне по дому, потому что я к
подобному совсем не привыкла и чувствовала себя настоящей бездельницей в
обществе Марии. Но сейчас была очень рада, что не придется тащить Лили с собой
на грязный, пыльный чердак…
Ступеньки жалобно скрипели, пока я поднималась на самый
верх: кажется, они совсем отвыкли от того, чтобы по ним ступала нога человека. Добравшись
до двери, я попыталась ее толкнуть, но к своему изумлению обнаружила, что та
закрыта. К счастью, после одного случая, когда у меня захлопнулся замок, я
имела привычку носить ключи с собой, поэтому сейчас могла беспрепятственно
попасть на чердак.
Здесь было темновато даже летнего дня: единственное
небольшое окошко не пропускало достаточное количество света. Но я знала, где
искать, поэтому легко сориентировалась даже в таких условиях.
При переезде в дом Кирилла, я осматривала каждое помещение и
помнила, что альбомы должны лежать в старом комоде, высланном на чердак по
причине своего не самого презентабельного вида и преклонного возраста. Хотя
было заметно: когда-то это была очень красивая, дорогая вещь. Но муж не любил
старинной вычурности, предпочитал новую, максимально удобную мебель…
И все же почему-то не выкинул этот комод, а хранил его
здесь.
Я аккуратно потянула на себя верхний ящик и ликующе
улыбнулась, когда внутри обнаружилось искомое. Не без труда я вытащила наружу
два тяжеленных альбома, обитых явно дорогой кожей…
И тут вдруг что-то привлекло мое внимание. Между лицевой
стенкой и дном виделся странный просвет, будто кто-то неаккуратно собрал ящик,
но в случае такой вещи это было попросту невозможно…
Я наугад, по какому-то неясному наитию, просунула пальцы в
щель и вдруг нащупала небольшую кнопочку. А следом испуганно вздрогнула и
отдернула руку, когда дно ящика резко отъехало, обнажая скрытую половину…
Там тоже лежал альбом. Как странно: к чему было скрывать
столь обыденную вещь? Не задумываясь над своими действиями, я достала его и,
положив на комод, открыла на первой попавшейся странице.