— Ага, - я ему улыбнулся.
Он ожидал, что я буду нервничать. И я реально нервничал! Такой
бой на носу! Такие ставки!
Но я успокоился, когда прочитал сообщения.
Всё нормально. Я готов.
Меня проверили, подписали разрешение на очки, воротник и обычные
бинты на руке, и выпустили на арену.
Я шагнул на песок.
Почти все трибуны были заполнены учениками. Половина достала
телефоны. Готов поклясться, я даже заметил розовую шубу возле
стойки телевизионной камеры.
Да, здесь было профессиональное оборудование. Огромные камеры
для прямых трансляций, привезённые специально для турнира. Кто-ж
знал, что впервые их включат на дуэли со мной. Что я, буквально, и
открою турнир.
Люди замолчали как только я вышел. Все несколько сотен.
Повисло безмолвие. Лишь шаги по твёрдому песку нарушали тишину.
Казалось, что весь мир вокруг исчезает и остаёмся лишь мы: я, и
идущий на меня Максим Золотарёв.
Но никто не исчезал. Все ждали, когда гений уничтожит
выскочку.
«Бессмертный? Наследник Эстера? «Настоящий жених наследницы
Элерс? Да кто он вообще такой, чтобы про него так говорили? Простой
везунчик! Пора ему узнать своё место» - вот, что про меня
думали.
Все ждали моего поражения.
И если я проиграю, все их слова окажутся правдой.
— Правила…, - начал объяснять арбитр.
Мы не слушали, а лишь смотрели друг другу в глаза.
— Всё понятно? – спросил мужчина.
Мы кивнули.
Напряжение нарастало. Становилось душно, будто воздух
уплотнялся. Зрители это чувствовали.
— По углам!
Мы разошлись. Пошла минута подготовки.
Я порыскал глазами по трибунам.
Ага, вон Вика. София с Катей, уверен, сидят за бронированным
стеклом. Отец, скорее всего, смотрит трансляцию из особняка.
Как и вся остальная Европа, если не мир.
— Двадцать секунд!
Двадцать секунд, и бой начнётся. Важнейший в моей жизни.
Готов ли я? Осознаю ли я его цену? Понимаю ли, что будет при
поражении?
— Десять секунд!
Все звуки пропали. Я слышал лишь собственное дыхание и эхо
мыслей.
— Пять секунд!
Максим принял боевую стойку и продолжал неотрывно за мной
следить. Он даже не моргал. В прямом смысле.
— Три!
Я прикрыл глаза.
— Два!
Сердцебиение ускорилось.
— Один!
Я улыбнулся.
— Бой!
Прозвучал гонг. Максим сорвался с места.
«Многие ждут моего поражения», - с улыбкой на лице, я открыл
глаза, - «Зрители, слушатели и даже читатели, если такие будут,
ждут эпичного боя. Я бы мог столкнуться с тобой в схватке, мог бы
швыряться приказами. Ты бы их нивелировал, находил мои слабости и
начинал побеждать, вгоняя меня в отчаяние. Возможно, ты бы даже
отрезал мне язык или парализовал рот. Все ждут эпичного боя!»