“Значит, судьба может появиться где угодно”, — понимаю я.
Одет стражник в кожаные доспехи, на поясе массивный меч, на груди висит гроздь резных кулонов: из кости, из камня, из стали.
— Защитные и боевые амулеты, — тихо объясняет Войт, заметив мой интерес, а потом обращается уже к стражнику: — День добрый, защитник Истграда! Как служба?
Охранник хмуро смотрит из-под шлема, переводит взгляд с меня на Войта, отвечает со сдержанной ухмылкой:
— Вполне, вполне… А ты вот выглядишь потрёпанным, Войт. Буря застала?
— Да, но создатель уберёг. Разве что тюки едва не растерял! Хорошо, что заряда в магиобате хватило. Привязал телегу магией к земле, а то бы унесло.
— Чего же не зарядил заранее?
— Так, не ожидал, что стальной властитель к нам явится. Силён, как никогда. Чего ему понадобилась-то?
— Утром патруль зафиксировал незаконный портал недалеко от города, — отвечает охранник, а сам проходится вдоль телеги, простукивая борта. — Стальной сам прилетел разбираться.
“Ой, — мысленно вздрагиваю я. — Уж не из-за меня ли суматоха…”
— Нашли нарушителя? — спрашивает Войт, почёсывая бороду.
— Не знаю. Зато слышал, что мэр был бледный, как брюхо козы. Лично спускался встретить Стального. Видно, не ожидал визита. Теперь заседают в башне. Как бы к концу суток нам нового мэра ни назначили.
— Ох, не к добру это.
— Посмотрим, — отрезает стражник. — Чего везём?
— Ничего запрещённого, — меняет тон Войт. — Как обычно, муку, да семена.
— Давай развязывай. Проверю.
Демонстративно кряхтя и вздыхая, Войт развязывает один из мешков. Стражник внимательно проверяет. Потом кивает и смотрит на меня:
— А это кто?
— Да, возле деревни прихватил. Помогла мне после магической бури мешки собрать.
Стражник пробегается по мне цепким взглядом:
— Имя? — отрывисто требует он.
— Алиса, — говорю, невольно выпрямляя спину.
— Зачем в город прибыла?
— Да, просто… так получилось.
— Метку показывай.
— Метку? — я испуганно кошусь на Войта.
— Судьбу покажи, — объясняет тот, и сам оголяет руку.
У него судьба написана прямо на запястье, всего три слова, острые буквы, въевшиеся в кожу, точно застарелый шрам.
Стражник проводит над ними синим камнем, что-то в нём высматривает, а потом кивает. Снова смотрит на меня.
В горле встаёт ком, но выбора нет. Я оголяю плечо. Стражник тут же подносит магический камень к месту, где написана моя судьба.