Антибиотиками называют препараты, используемые в качестве противомикробных средств. Их появление стало сенсацией, лекарства этой группы считали панацеей от всех инфекционных болезней, которые мучили человечество на протяжении тысяч лет.
Когда было выяснено, что инфекционные заболевания вызываются болезнетворными микроорганизмами, возникла потребность в препаратах, способных на них воздействовать. Такие лекарства были созданы, но все они отличались высокой токсичностью и довольно низкой эффективностью. Долгое время хороших антибактериальных средств просто не существовало.
Шаг вперед был сделан в 30-е гг. XX столетия, когда ученым удалось синтезировать сульфаниламидные препараты. Через 10 лет появились антибиотики, которые произвели революцию в медицине благодаря своей высокой эффективности при лечении инфекционных болезней. С тех пор антибиотики настолько вошли в нашу жизнь, что люди покупают их в аптеках, не дожидаясь назначения врача. Да и сами терапевты в поликлиниках по малейшему поводу назначают их как взрослым, так и детям.
Однако когда стали выпускать антибиотики сильного действия, начали проявляться все их побочные действия. С этого времени в прессе заговорили об антибиотиках как об «оружии массового поражения, убивающем все живое». Возмущение общественности по этому поводу вызвало дискуссии среди медиков, которые продолжаются до сих пор. Наука отчаянно ищет пути использования противомикробных средств с минимальным ущербом для здоровья.
Часто антибиотиками в медицинской литературе называют все антимикробные препараты. Однако правильнее будет отнести к этой группе только те лекарства, которые были созданы на основе продуцируемых микроорганизмами веществ или получаемые полусинтетическими способами. Именно такие препараты содержат в себе активные вещества, обладающие свойством убивать или останавливать рост болезнетворных микробов, бактерий и некоторых простейших. К таким средствам можно отнести препараты пенициллина.