Показываться на глаза подручным Гнуса Павлу не
хотелось. Как они отнесутся к его отказу посещать местного короля
неизвестно.
– Выходите
без меня, - обратился он к Ржавому. – Я отделюсь от вас
сразу.
Ржавый
кивнул.
Павел
подхватил свои вещи и направился в кабину экипажа. Он подождал,
пока дирижабль подтянули к причальной мачте и нос закрепили в
стыковочном гнезде. Теперь можно было переговорить с пилотами. Всё
самое сложное позади, и они с готовностью откликнулись на просьбу
Павла, подкреплённую денежной благодарностью, позволить ему выйти с
ними, как ещё одному члену экипажа.
Экипаж
покидал дирижабль после пассажиров, так что Павел увидел, как его
спутники погрузились в чёрные мобили и отчалили. Сам он добрался до
здания порта вместе с пилотами, а там уже смешался с обычными
встречающими, провожающими, прибывшими пассажирами. В этой толпе он
никак не выделялся. Ещё один пассажир, спешащий на дилижанс,
который доставит его из столицы провинции в один из здешних
медвежьих углов.
***
Гнус ждал
гостей в таверне. Крюк и Сима остались в общем зале, против чего
они не возражали. Стол накрыт, а на глазах у людей спокойней.
Ржавого проводили наверх, в отдельный кабинет, где ожидал его
харранский ночной король. В юности Ржавому довелось посидеть с
харранцем в одной камере, потом ещё несколько раз пересекались,
пока один не взлетел в воровской иерархии, а другой остепенился,
став охранником Красавчика. Теперь ни тот, ни другой на гастроли не
мотались, а потому на одной территории уже не
встречались.
Гнус,
несмотря на свою кличку, походил на добродушного белого медведя и
видевшие его впервые в душе удивлялись, отчего у него такое
погоняло, не подходящее ни стати, ни характеру. Немногие, как
Ржавый, ещё помнили, что родилось оно от его имени – Магнус, и тот,
кто так сократил, хотел задеть харранца. Но задеть того такой
мелочью не вышло. Тот только посмеялся:
– Гнус так
гнус. Мелкий, зато настырный и кусучий.
В те
времена, когда он получил свою кличку, Гнус и Ржавый были на
равных, и почти дружили. Теперь, когда один уже три года твёрдой
рукой правил преступным миром провинции, а другой был всего лишь
подручным покровителя сутенёров и бандерш, встреча могла пройти
по-разному. Но Гнус повёл себя так, будто всё
по-прежнему.
– Ржа, рад тебя видеть, - добродушно
гудел Магнус, сдавливая гостя в объятиях, похлопывая его по спине и
бокам.