– Я… я не позволила вам купить вафельный торт… да еще и без сдачи… простите… – жалобно продолжила Женя. – Не знаю, что на меня нашло. Там, – и она махнула рукой в сторону входа в торговый комплекс, – было так душно.
– Бросьте, – опять улыбнулся он. – Я все понимаю. К тому же торт я все-таки купил. – И он показал на коробку, выглядывающую из-за пазухи.
– Тетенька, возьмите, – раздался откуда-то снизу детский голосок.
Женя обернулась. Выскочившую из пакета курицу крепко держал за ногу мальчишка лет семи.
– Спасибо, – слабо улыбнулась ему Женя, перекинула все пакеты в одну руку, другой, освободившейся, схватила за скользкую ногу свой будущий праздничный ужин и опять подняла глаза на НЕГО.
– Идти-то можете? – спросил мужчина. – А то могу подвезти. Я на машине.
– Да я живу тут… недалеко…
– Ну и что! Все равно пойдемте к машине, подброшу! – И он, не дожидаясь ее согласия, взял в одну руку все пакеты, а другой, поддерживая Женю под локоток, повел ее к бежевому «BMW».
Так и держа за ногу курицу, Женя послушно шла за ним. Когда они уже уселись в салон машины и бедная битая птица была упакована подобающим образом, мужчина весело спросил:
– Ну! Вам куда?
Женя наконец вышла из ступора и вместо ответа спросила сама:
– Вы… вы Александр?
Он бросил руль, на который уже положил руки, повернул к ней все такое же веселое лицо и согласился:
– Александр!
– Вы… Саша Ермоленко, да?
Улыбка на лице мужчины из веселой превратилась в вопросительную.
– Да… я Ермоленко. И именно Саша. А вы откуда…
– А я Евгения, – перебила она его. – Женя Богданова! Вы меня разве не помните?
Мужчина покачал головой. Она видела, что он силится вспомнить, но это ему никак не удается.
– Я Женя Богданова с улицы Вокзальной, из дома с башенкой, из средней парадной… Ну вспомните, пожалуйста! «Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три: на месте фигура замри!»
Ермоленко действительно замер, улыбка сползла с его лица, и он недоверчиво покачал головой.
– Женя? Женька Богданова? Н-не может быть!
– Ну почему же не может! Это я! – Она наконец сдернула с головы сползающую шапку, и тугие волны волос рассыпались по плечам. – У меня, наверно, вся косметика размазалась, – предположила она и повернула к себе зеркальце заднего обзора.
Но ничего не размазалось ни при падении с лестницы, ни в духоте торгового комплекса. Хорошую все-таки последнее время она покупает косметику. И эффект звездных глаз на месте, и даже сексапильный мокрый блеск для губ. Женя подняла все волосы кверху и добилась еще одного эффекта – эффекта детского хвостика-фонтанчика на макушке.