Я увидел руки, ухватившиеся и потянувшие за переводной
рычаг.
«Вы бы, что ли, ваше благородие, от путей-то подале отшагнули, —
раздался у меня в ушах грубоватый бас инженера. — Не ровён час,
зашибёт вас махиной, а мне отвечать потом».
Ответа я не расслышал. Если и был таков, то его заглушил
повторный гудок паровоза. Но когда инженер поднял глаза на
приближающийся состав, никакого «благородия» в поле зрения уже не
обнаружилось. Видимо, спутник инженера воспользовался-таки дельным
советом.
Лязгнули соединительные тяги флюгарки, меняя, кажется, положение
стальных остряков на рельсах, и инженер надумал было оглянуться. Я
обрадовался, что увижу сейчас несомненного виновника гибели Ильина,
но не тут-то было.
Над ухом громыхнуло. Полыхнуло яркой вспышкой, ослепляя даже
сквозь опущенные веки, и меня грубым толчком повалили набок, жёстко
придавливая сверху.
Видение тут же рассеялось, как его и не бывало. А я зарылся
мордой в кучу сырой земли, перед которой только что сидел.
Я даже испугался, что сейчас задохнусь, не сумев вывернуть
голову под гнётом неподъёмной туши выстрелившего в кого-то орка. Но
к счастью Тимон не намеревался долго на мне валяться и резво
откатился в сторону.
Обкладывать его матом, хоть и здорово хотелось, я не стал.
Понятно, что просто так валять меня в грязи и палить по сторонам
этот громила не стал бы. На то наверняка имелась какая-то веская
причина. Потому и вскакивать на ноги, едва обретя свободу, я даже
не подумал.
Отплёвываясь от земли, непонятно как набившейся в рот, и
радуясь, что глаза мои в момент падения были закрыты, я чуть
приподнялся на локтях и закрутил головой по сторонам.
Каким-то макаром лишившийся своей дурацкой шляпы, Тимонилино не
просто так слез с меня, он успел повалить на землю ещё и Агафью
Егоровну. И теперь, распластавшись между мной и девушкой,
прикрываясь могильной кучкой, будто бруствером, целился в кого-то
из «Громобоя».
Зажмурившись, я переждал очередной выстрел орка. Едва звон в
ушах утих, спросил:
— Кто там? На нас напали?
— Ага, — радостно оскалился Тимон. — Землекопы фальшивыми
оказались. Думали, я их не вижу. Сунулись было, да я их обратно в
яму-то ихнюю и загнал. Одного, кажись, подстрелил.
— Чё ты радуешься то? Как там Агафья Егоровна? Не вижу её за
тобой.
— Подранили её, — повернулся орк на миг к Ильиной, заодно пуская
бритой лысиной зайчика мне в глаза. — Но не сильно, жить будет.