— Совсем недавно, — продолжил мой новый шеф, — мы получили
донесение инженера Ильина, работавшего на Миассовском
машиностроительном заводе. Завод, как вам должно быть известно,
занимается изготовлением паровых машин для активно строящейся
железной дороги.
— Паровозов, что ли? — решил я уточнить и тут же был удостоен
осуждающего взгляда кера Сотекса.
— Вероятно, — он чуть наклонил голову, недовольный тем, что я
перебил его, — эти машины можно назвать и так. Однако кроме
постройки «паровозов» в Миассово, в закрытых мастерских завода, как
мы узнали, идут работы по созданию бронированных машин и даже целых
бронированных железнодорожных составов, способных противостоять
вооружённому нападению. Но, что более важно, эти составы способны
сами наносить урон противнику, благодаря носимому вооружению.
— Бронепоезд, — вновь встрял я, не обращая внимания на
недовольство шефа. — В моём мире когда-то активно использовались
такие составы. Некоторое время очень успешно применялись во время
военных действий.
— Что ж, — лорд куратор нахмурился, — значит, мои опасения по
этому поводу небезосновательны. Господин Штольц, я бесконечно рад,
что вы имеете представление о подобных составах, но будьте так
любезны, перестаньте перебивать меня и позвольте добраться до сути
проблемы.
— Прошу прощения, кер Сотекс, — виновато поднял я перед собой
руки.
Ашинский на это лишь слегка поморщился, а вот фон Чубис
ехидненько ухмыльнулся. Мол, приняли в свой штат оболтуса, сами
теперь с ним и мучайтесь. Но, думается, для кера Сотекса наличие у
меня знаний будет поважнее отсутствия строгой дисциплины.
— Железная дорога, — повернулся лорд куратор к Ашинскому, — уже
протянулась от Селябы до вашего графства и даже устремилась дальше
к границам герцогства Пермского. Тянутся ветки также и на юг, и на
север государства. Вам ведь, ваше светлейшество, сие известно?
— Несомненно, — кивнул Ашинский и кинул быстрый взгляд на
Чубиса: — Толь Францевич?
Тот развёл руками и повернулся к лорду куратору:
— Разумеется, нам сие известно. Целью строительства железной
дороги, ваше сиятельство, как раз и является быстрое выгодное
сообщение внутри страны и между соседними государствами. И
безопасная транспортировка больших объёмов груза, несомненно
требующая вооружённой охраны.
— Допустим. Я предполагал подобный ответ, — покивал кер Сотекс
новому канцлеру герцогства, — хотя и считаю, что для охраны грузов
достаточно менее внушительного вооружения. Однако инженер Ильин
сообщил, что он, совершая инспекцию вместе с путевым обходчиком
Никодимом Поздеевым, стал свидетелем испытания огнестрельного
оружия, коим был оснащён один из вагонов бронированного
состава.