Лет десять назад я бы, конечно, в этой ситуации давно уже пустил слезу. Да, может, и пять… А взрослому человеку надо встречать неприятности с сухими глазами и упругими нервами. Не помню, где я это прочитал, но понравилось.
В любом случае план остаётся прежним – не делать резких движений, осмотреться. Убивать, судя по всему, не будут – уже хорошо. А дальше посмотрим. Ну, другой мир. Примем такую версию. В конце концов, если сюда есть вход – значит, должен быть и выход. По крайней мере, в это хотелось верить. Правда, пока верилось с трудом. Слишком уж саднило на душе – будто её всю наждачной бумагой ободрали. Да, хотелось бы, конечно, выход. Но это ж не выключатель – щёлнул раз, зажёг, щёлкнул два – погасил. А что если это как в колодец навернуться? Где из колодца выход.
От горестных мыслей я сам и не заметил, как задремал, а проснулся уже ближе к вечеру, когда солнце ощутимо сползло к горизонту. Пейзаж изменился – поля сперва сменились деревеньками, потом потянулись огороды, непонятно чем засаженные – во всяком случае, привычной картофельной ботвы было не видать. А потом как-то незаметно огороды, сараи и склады перетекли в город.
– Кучеполь есть, – тоном проводника в плацкартном вагоне известил меня молодой командир Ксанфе.
Что-то, однако, было не так… что-то совсем не по учебнику истории за седьмой класс. Пускай это хоть трижды параллельный мир, хоть дважды перпендикулярный – но должна же быть логика? У них ведь тут явное средневековье. Копья, сабли, холопы… Лошади, наконец. Опять же, столичный город. Верно? А где же тогда крепостные стены? Где подвесной мост, ворота, стража?
Тянутся улицы – неширокие, но прямые, на удивление чистые, замощённые досками. Дома больше деревянные, не выше трёх этажей, но изредка попадаются и каменные. Палисадники, засаженные красными и белыми цветами… Людей на улицах много, одеты вовсе не в лохмотья, хотя чёрно-серо-бурая расцветка раздражает своей унылостью… они тут что, не научились красить ткани? И ещё странно – нигде я не заметил ни колодцев, ни девушек с коромыслами. Созрели до идеи водопровода? Не дозрели до идеи девушек?
Очередная странность – совершено никакой вони. Не то чтобы совсем не пахло – чувствовались в воздухе и коровий навоз, и прелое сено, и ещё что-то кислое – но всё в пределах нормы. Может, у них тут и санэпидемстанция есть? И даже взяток не берёт?