Отец улыбнулся и подал руку, но я не спешила её принять. Пусть какая-то часть меня ужасалась подобному поведению, другая же только и жаждала быстрее уехать в Драгомир.
— Не пытайся оспорить судьбу, данную тебе при рождении, Хильда, — нахмурился отец и отступил на шаг, оглядывая меня с ног до головы. — Боги такого не прощают.
— Если моя судьба быть здесь, почему тогда, ярл, Дар развился именно там..., — я хотела сказать "рядом с королём", но вместо этого добавила нейтральное: — ...в Драгском замке?
Отец вздохнул и, повернувшись ко мне спиной, подошёл к столику, где осталась лежать раскрытой книга о магических преступлениях прошлого. Искатель давно рассыпался на тысячи маленьких искорок, но ярлу Эгилю хватило несколько раз взглянуть, чтобы понять, что я искала.
— Тебе, должно быть, известно, что в жилах Виртанен течет чужеземная кровь?
Я кивнула. История знатных родов королевства всегда казалась мне наискучнейшим предметом. Какая разница, кто являлся чьим прародителем?! Это было так давно. Важно, что наш род никоим образом не связан со Сваргами, а остальное...
— Кровь одного из магов по Ту сторону, — отец выразительно замолчал, смотря мне в глаза. В их черноте я угадывала страшный ответ: Мгла. Именно поэтому мы можем сдерживать её. — Мгла — живая магическая сила, природа которой нам до конца не известна. Хильда, часть её силы течёт в нас, а Сварги... Тебе известно, что первый из них, когда его власть была под угрозой, заключил сделку со Мглой? Этого не напишут в учебниках, но такова правда. В этой библиотеке я нашёл упоминание. Вполне объяснимо, что у вас с его величеством, да продлит Всеблагой его дни, есть нечто общее.
Я стояла ни жива, ни мертва. Предок заключил сделку с Мглой? Как вообще можно заключить сделку с вязким туманом, пусть и магическим?
— Так видим её мы, но такова ли Мгла, никто не знает, — отец отмахнулся от моего наивного вопроса. — Да это и не наше дело!
Он подошёл ближе и, сжав плечи, повернул меня к свету:
— Хильда, останься. Ты сама сможешь выбрать мужа. Вопреки всем правилам я не буду препятствовать этому. Тебе кажется, что ты влюблена. Но разлука по-разному действует на мужчин и женщин. Тебе тут же найдётся замена, если уже не нашлась.
Он аккуратно убрал за ухо выбившуюся из моей причёски непослушную прядь волос.