Если при клеточном делении нарушается точность репродуцирования какого-либо гена или он перемещается на не свойственное ему место в хромосоме, происходит мутация. Некоторые мутации специально закрепляются и становятся признаками породы, например форма ушей у шотландской вислоухой кошки.
У кошек гибкое и изящное строение тела.
Телосложение бывает плотным и массивным, как у персидских и экзотических короткошерстных кошек, или тонкокостным и гибким, как у сиамских и ангорских. Строение большинства представителей разных пород занимает промежуточное положение между этими 2 типами.
Форма головы бывает 3 видов: прямоугольная, круглая и треугольная (клиновидная).
Прямоугольная голова, широкая между глазами и постепенно сужающаяся книзу, у кошек пород гавана браун и мэйн-кун.
Круглая голова характерна для персидских, экзотических короткошерстных, британских короткошерстных.
Для некоторых пород характерна неправильная форма головы с видоизменениями (мэнская, бирманская, американская короткошерстная).
У персидских кошек круглые глаза.
К группе пород с клинообразной формой головы относятся сиамская, восточная короткошерстная кошки, а также абиссинская и турецкая ангорская, хотя у последней голова имеет треугольную форму, с изогнутыми или закругленными линиями.
Уши кошек также отличаются разнообразием формы, поскольку могут быть большими и маленькими, с широким или узким основанием, с закругленными или острыми концами, также они могут быть расположены по-разному. Например, у шотландского фолда они маленькие, наклоненные вперед, у восточной короткошерстной и сиамской – треугольные и среднего размера, продолжающие форму головы, у рекса девона – большие, свисающие по сторонам, с широким основанием, как у летучей мыши, у рекса корниша – большие, торчащие вверх, близко и высоко поставленные, похожие на ослиные, у бирманской и британской короткошерстной – среднего размера и на небольшом расстоянии друг от друга, у экзотической короткошерстной и персидской – небольшие и далеко расставленные.
Для каждой породы кошек характерен определеннй цвет глаз. Как правило, он должен гармонировать с окрасом шерсти животного. Однако некоторые породы не соответствуют этому правилу, например, мэнская или шотландский фолд, которые могут иметь любой цвет глаз.