Собственно, насчет настроя молодой графини я вполне мог и
ошибаться: с Миланой после смерти Нади и бегства Огинского мы почти
не пересекались. Это вовсе не было ссорой – просто я закрылся в
себе, а Воронцова, ткнувшись в запертую дверь разве что раз, должно
быть, пожала плечами и больше туда ломиться не стала. Вот Тоётоми –
тот проявил завидную настойчивость: первое время все пытался меня
как-то растормошить, приободрить, но потом нас с ним расселили по
разным комнатам – всех новоиспеченных первокурсников перевели на
шестой этаж, где в качестве нового соседа каждого ждал кадет
второго года обучения – и общение естественным образом свелось к
минимуму и тут.
Да, еще Маша «Уже Не Комната Номер 333» Муравьева попыталась в
своей манере подкатить ко мне с утешением – и, кажется, я даже не
послал ее открытым текстом к духам (хотя удержался и не без труда)
– но что-то резкое, видно, все же проскочило, потому что с
какого-то момента длинноножка вдруг стала меня старательно
избегать. Я даже уточнил у Фу, как и чем сумел отшить прилипчивую
девицу, но ничего внятного фамильяр мне не сказал, ограничившись
неопределенным: «мана целее будет, сударь…»
А вот маны я как раз не жалел, почти все свободное время проводя
на полигоне за отработкой боевых техник – в том самом зале, где
нашла смерть Надя. У меня появилась цель. При новой встрече с
Огинским – а никаких сомнений, что таковая рано или поздно
состоится, у меня не возникало – я твердо намеревался сполна с ним
рассчитаться. А значит, необходимо было бросить все силы на
сокращение той бездонной пропасти, что разделяла нас с князем
Сергеем (а я не раз и не два ловил себя на том, что упорно называю
про себя Надиного убийцу прежним титулом) как боевых магов.
Увы, покамест мои успехи по этой части оставляли желать много
лучшего. Да, я освоил пару дюжин хитрых приемов, прокачал Силу до
третьего уровня – Стряпчего, и по ходу выяснил-таки свой лимит маны
– немыслимые для большинства одаренных четыре с половиной тысячи
мерлинов. Но чтобы хоть как-то сравниться в открытом бою с
Огинским, этого по-прежнему было совершенно недостаточно. Даже при
помощи Фу я все еще не мог единомоментно слить достаточно маны,
чтобы компенсировать недостаток Силы – разработка каналов перетока
требовала куда большего времени. В техническом же оснащении, по
словам фамильяра, я уступал князю Сергею на добрых два порядка.