– Выпейте, ребята. Одному из вас завтречко на погибель отправляться.
– Спасибо, – язвительно сказал Иван. – Ты тоже живи долго и счастливо.
Охранник удалился. Старшой хотел было вылить хмельную жидкость, но Егор произнес тост:
– Давай, братка, за то, чтобы мы выпутались.
Медовуха чуть горчила, но откуда здесь нормальная выпивка?
Скипидарья триста раз пожалела, что решилась вмешаться в ход событий. Весь день она с нетерпением ждала Шарапку, а тот все не шел. Гадание не клеилось. Карты пророчили сущую ерунду, внутри хрустального шара клубилась серо-буро-малиновая пелена. Бабка просила посетителей зайти завтра, потому что не привыкла халтурить. Честность – вежливость прорицательниц.
Второй день стояла пасмурная погода. Скипидарья раздвинула занавеску и несколько часов проглядела в окно. Дождевые подтеки превратили двор в набор разноцветных пятен, но старушка рассматривала совсем не их. Ее особый взор метался по неведомым лабиринтам, ведущим в будущее, неизменно натыкаясь на тупики.
Из волшебного поиска ее вывел звонок колокольчика.
На пороге топтался Шарапка. С красным ухом, зато счастливый.
– Бабушка гадалка, меня в дом боялина взяли! Конюху помогать, – похвастался он, зайдя в прихожую.
– Рада за тебя, – улыбнулась ворожея. – Все сказал, как я велела?
– Все, бабушка!
– Ну-тка, передай весь разговор с Драндулецким, – велела Скипидарья, усадив гостя за стол.
Малец добросовестно воспроизвел беседу, снабдив ее красочными подробностями. Бабка подалась вперед:
– Шарап, сейчас я задам тебе очень важный вопрос и прошу тебя, будь честным. Когда ты рассказывал про змееборца, ты назвал имечко? Ты дал боялину понять, кто именно умелец воевать с драконами?
Щеки паренька загорелись, глаза округлились, он вжал вихрастую голову в худые плечи:
– Не казни, бабушка, забыл! А ведь ты дважды повторила про Ивана-то!
Шарапка разревелся. Он считал себя самым ничтожным из глупцов. Так подвести добрую ворожею!
Скипидарья гладила мальчишку по голове и ругала себя последними словами.
Вот и вмешалась, старая мотыга. Змия будет воевать не удачливый красавчик, а несчастный увалень.