Тем временем щупальце зримо
напряглось, послышался громкий хруст, во все стороны брызнула
кровь. Оно тут же ослабило хватку, разжалось, и тело Потапа с
вывернутой шеей и вывалившимся изо рта языком с отвратительным
хлюпаньем шмякнулось на палубу.
Раздался треск, я обернулся – со
стороны кормы лезло еще одно щупальце, фиолетовое, пупырчатое, с
розовыми присосками и щетиной жестких волосков. Снова треск – еще
два, и еще.
Теперь они перли со всех сторон,
извиваясь и явно отыскивая следующую жертву. Подхватив суму, я
жахнул мечом по ближайшему, и меня окатило вонючей серой слизью.
Отрубленный кусок продолжал корячиться, лежа на палубе, а из раны
тут же начала расти новая плоть – розовая и трепещущая, как
желе.
– Димон, валим отсюда!
Обернулся – Серый, подхватив Марусю,
перевалил за борт.
– Погоди, а зелья? – заорал я. –
Подводного дыхания!
– Утонули! – раздалось снизу.
Тьфу ты, блин!
Я ринулся за друзьями, но не успел.
Вокруг колыхался уже целый лес фиолетовых щупалец. Сопротивляясь
изо всех сил, я вращал мечом, врезал по одному, отрубил другое,
проколол третье. В общем, шатал углы. Но с таким напором даже
Кладенцу было не справиться. Пришлось отступать. Дьявол, если
сейчас же не прорвусь к тому борту, мы с Марусей и Серым потеряем
друг друга!
Вдруг за спиной раздался грохот,
палуба, и без того неспокойная, пошла ходуном. Отскочив, я едва
успел увернуться от падающей мачты. В тот же миг освободившаяся
лягуха, волоча за собой цепь, кинулась в атаку. Она подпрыгивала и
всей массой плюхалась на щупальца, немилосердно топча их. Те тут же
переключились на нее, одни обвили лапы, другие лупили по телу.
Решив, что дожидаться окончания
эпической схватки мне не с руки, я подбежал к борту и сиганул вниз.
Вынырнул, отплевываясь, и стал грести к шпилю, который был совсем
недалеко. Добрался до него и с удивлением понял, что теперь он едва
виден из-под воды. Видимо, начался прилив, и уровень моря стал
выше.
Отдышавшись, я огляделся и наконец
смог рассмотреть, что за тварь нас атаковала. Это был гигантский
осьминог, самый настоящий кракен. Огромное сине-фиолетовое тело раз
в пять превосходило размером шхуну. Ни головы, ни глаз я не
заметил. Зато увидел, как десятки жутких щупалец, обвивавших судно,
судорожно сжались. Раздался треск, несчастную «Старушку» смяло, как
картонную коробку, и она с бульканьем пошла ко дну.