Но на вопрос ответил дядя Паша:
– Похоже на то. Ограбление и убийство... Синяк на правом запястье – кто-то держал ее за руку, может, браслет снимали...
– Тогда почему она в одной ночной рубахе?
– Одежду снять можно... На правой ноге, на внутренней стороне бедра, синяк... Утверждать не могу, но, возможно, ее изнасиловали перед тем, как сбросить в воду...
– Сбросить в воду? – задумался Перегудов.
– Да, с моста.
– Почему с моста?
– А ты вспомни, в прошлом году утопленника нашли. Метрах в сорока отсюда. Его с Южного моста сбросили, с самой середины, течением аккурат сюда принесло. Течение такое же примерно было, как и сейчас...
– Все может быть, – приободрился Перегудов.
Действительно, осенью прошлого года на берегу реки, за городом, примерно в этом же месте был найден утонувший наркоман. Вскрытие показало смерть от передозировки, но, как вскоре выяснилось, умер он далеко от воды, а в реку сбросили его труп – друзья по наркотическому счастью-несчастью постарались.
– Она живая была, когда ее сбрасывали, – продолжал дядя Паша. – Упала в воду, захлебнулась...
– А если она сама в реку бросилась? Может, бегством от преследователей спасалась? Сиганула в реку, вода ледяная – ногу судорогой свело...
– Ну, может, и так, – потускнел дядя Паша. – Ты следователь, тебе видней...
Перегудов усомнился в его версии, но все же спустя время отправился на Южный мост.
Этот мост соединял южную окраину Рубежа с небольшим рыбацким поселком Хохотка, но пользовались им мало. Железобетонная конструкция, дорожное двухполосное и пешеходное полотна, внушительные размеры – видно, что строительство обошлось в большую сумму, но, судя по скудности грузопотоков, средства эти вряд ли окупились. Пешеходы появлялись на мосту редко – именно это и настраивало Перегудова на оптимистический лад.
Он обследовал пешеходное полотно, но ничего интересного не обнаружил. Обычный мусор – окурки, обрывки бумаг, смятая пластиковая бутылка из-под «кока-колы». Но интуиция подсказывала Михаилу, что прибыл он сюда не напрасно. В следующий раз он осмотрел мост более внимательно и был вознагражден за свою настойчивость сторицей. Он обнаружил водительские права на имя Окуловой Эльвиры Васильевны. С фотографии на него смотрела сегодняшняя утопленница – живая, ярко-красивая и довольная жизнью...