Подбегает майор.
– Лунку пробурили, товарищ полковник, – докладывает. – Точно в соответствии с указанными координатами. Диаметр, как и приказывали, восемьдесят пять сантиметров. Греем, чтоб не замерзла.
– Раскройте! – приказал полковник.
Подошел, посмотрел. Аккуратная лунка в непроглядной толще ледяных масс.
– Минут через пятнадцать должны подойти, – определил полковник.
– А попадут? – осторожно спросил майор. – Диаметр не маловат?
Полковник строго и мудро оглядел окружающих.
– Попадут – будут жить. Не попадут – станут героями!
– Да-а, – вздохнули все с пониманием.
Постепенно из обрывистых реплик я начинаю понимать, что происходит, где мы и зачем.
Оказывается, мы находимся в двух километрах от Северного полюса и ждем нашу подводную лодку. Она вышла из Мурманска и под прикрытием ледяного щита направляется к Америке. Но что-то случилось. Поступила тревожная радиограмма, что у них воздух кончается. Для того эту лунку и выдолбили, чтобы они подзаправились. А моя задача в нее маячок опустить, по сигналам которого они на нее и выйдут.
Опускаю-опускаю, а до отметки на тонком троcике с проводом еще черт знает сколько.
– Какая же здесь толщина льда?! – удивляюсь.
– Здесь-то как раз небольшая, – говорят. – Специально место выбирали. Один километр девятьсот семьдесят четыре метра.
– Ничего себе «небольшая»!
Опустил, наконец, на нужное расстояние. Ждем. Полковник в наушниках и с каким-то прибором. Что-то слушает внимательно, следит за показаниями. И вдруг командует:
– Быстро вытаскивай!
– Есть! – кричу и скорее тащу маячок обратно.
Вытащил, а минут через пять из далеких глубин труба поднимается. Сантиметров тридцать в диаметре. Как в фантастическом фильме. Даже как-то жутковато стало. Полковник вздохнул облегченно и посмотрел на часы.
– Молодцы! – говорит. – Попали. И точно по графику.
И все радостно захлопали. А полковник вертолетчику:
– Неси ключ!
Тот пошел к вертолету. Вернулся с ключом. Отвинтили крышку, и полковник постучал по трубе условным стуком.
– Как вы там, ребята? – кричит.
Оттуда тоже – тук-тук – нормально, мол, живые пока. Служим Советскому Союзу!
– Вы там поэкономней с воздухом! – полковник кричит. – А то мы задолбались уже с этими спецлунками!
А те оттуда:
– Да мы и так одной ноздрей дышим!
И так мне холодно в этом сне стало, так жутко, что проснулся.