— Что ещё за «женщина»? — Марина прищурилась, с подозрением
глядя на меня. — Почему ты меня так называешь?
— А как тебя ещё называть? — удивился я. — Не мужчиной же.
Марина выглядела сбитой с толку. Даже голову чуть в бок
наклонила, словно старалась рассмотреть меня получше.
— Ну это как-то... уничижительно звучит, — растерянно произнесла
она.
— Глупости, — я улыбнулся и подмигнул ей. — Слово «женщина»
также прекрасно, как и слово «мужчина». Те, кто этого не понимает —
просто дурачки.
Мария вздохнула. Кажется, она смирилась с некоторыми вещами. И
решила не спорить. Вместо этого женщина просто шагнула ко мне и...
обняла, положив голову на плечо. Выдохнула, словно сбросила со
своих плеч весь тяжкий груз, копившийся там с самого утра.
Да. Очевидно, эта женщина остро нуждалась в обнимашках. Я провёл
рукой по её спине, ласково поглаживая. Эх, Мария обнимается слишком
сильно, сама этого не замечая. Её груди упираются в меня, мешая
сосредоточиться.
— У нас же всё отобрали... наш дом, деньги... почти все права...
— тоскливо произнесла она. Сжала меня в объятиях ещё крепче. — И
самое главное — Диму, твоего отца... Если с тобой или девочками
что-то случиться... я не знаю, как мне жить дальше...
— На счёт меня не волнуйся, — мягко произнёс я. Чувствую тепло и
влагу от полотенца, которое Мария обмотала вокруг головы. — Я смогу
за себя постоять. И вас троих тоже защищу. С этого дня в нашей
жизни начинаются важные перемены.
Мария снова вздохнула. Мои слова она явно не воспринимала
всерьёз, считая обычным мальчишеским бахвальством. Ну и пусть. Я
скажу один раз, а потом докажу свои слова делом.
— Хорошо, что я вела дела твоего покойного отца и хорошо
разбираюсь в делопроизводстве, — взгляд Марии затуманился, она
словно вспоминала события минувших дней. — Смогла устроиться на
работу бухгалтером. Хотя она и выматывает жутко... А денег едва
хватает, чтобы оплачивать счета...
Я невольно проникся уважением к Марии. Надо отдать должное этой
женщине. Она в трудных условиях всеобщего презрения и недоверия
растила сразу трёх детей. И, кажется, неплохо с этим справлялась. В
квартире, как я подметил, было чисто и прибрано, пусть и сама
обстановка являлась бедненькой, почти аскетической.
Внезапно завибрировал смартфон, лежавший на диване неподалёку.
Мария от неожиданности аж вздрогнула в моих руках. Зазвучало
голосовое сообщение, даже не дождавшись разрешения от хозяйки
телефона. Сухой механический мужской голос вещал: